认为李严统内外军事就代表诸葛亮没有兵权这不太对。

益州在刘备时期存在三个派系，一个是益州本土的豪强大族，一个是从关中、荆州南阳地区流入益州的士民而形成的东州派（前者受董卓之乱影响，后者受孙坚杀南阳郡守、袁术纵兵掳掠南阳影响），最后一个是刘备旧部，也称为荆州派。这三派之间根据进入巴蜀地区的先后时间而有新旧人之分，益州本土豪强大族与东州派为“旧人”（刘璋旧属），荆州派为“新人”，诸葛亮为弥平旧人、新人之矛盾而弹劾罢免了挑事端的廖立、来敏两人。

廖立本是被诸葛亮所褒扬的：“庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也”，而廖立本人也认为自己的才华、名望应当为诸葛亮的副手，却不料“更游散在李严等下，常怀怏怏”，而来敏被诸葛亮弹劾的理由是：“将军来敏对上官显言：‘新人有何功德，而夺我荣资与之耶？诸人共憎我，何故如是？’敏年老狂悖，生此怨言”，这里来敏所不满的“新人”即指刘备旧部的董允。

刘备临终之际让诸葛亮、李严同为托孤之臣，实则是出于平衡益州内部派系利益的需要。既然让诸葛亮作为蜀汉二把手任丞相、司隶校尉、益州牧数职，并录尚书事，拥有开府治事的权力，那么为笼络旧人，于是就从能力、名望都比较突出的东州派里选出了李严作为蜀汉三把手。

李严对刘备的贡献是切切实实的，刘璋令李严督军于绵竹抵御刘备，李严率军投靠了后者，在刘备打汉中之战时，盗贼马秦、高胜聚众数万人叛乱，李严也不向刘备请军，只率其治区键为郡本部五千兵马就讨平了。后南中叛乱，高定派军围攻新道县，李严本往救之，又一举击破之。同时，李严还是第一个为刘备称帝打造舆论准备的人，献上某某地出现祥瑞的奇闻。对于内政治理方面的事务，李严“少为郡职吏，以才干称”，这样一个军政具佳兼名望突出的人才，自法正死后，就成为了代表东州派利益的领头人。

永安托孤之际，“以严为中都护，统内外军事，留镇永安”，这个统内外军事仿佛把握了蜀汉全国的军事大权，但实则不然。刘备自从夷陵之战败后，留在了永安再没有回过成都，永安作为陪都自然有刘备的护卫禁军跟随左右，这些护卫禁军主要为陈到剩余的白眊兵。为防备东吴的可能进攻，赵云和马忠各领江州、巴郡的兵马补充到了永安防御体系中。

当初诸葛亮与张飞入川支援刘备作战，就是从荆州沿着永安、鱼复这一水路而行，趁刘璋主力被刘备吸引在雒城、绵竹一带时，陆续攻陷巴东数郡，所以永安作为蜀汉东大门屏障的重要性，刘备是深为了解的。在刘备去世后，一同留镇永安的陈到成为了李严部下，为使李严有指挥永安地方部队与陈到属下禁军的职权，就有必要让其统内外军事，内军或说中军即为保卫皇权的精锐。

不过，李严特殊就特殊在于他是以中都护身份统内外军事的，尽管有尚书令之职，但因录尚书事的是诸葛亮，实际行政权是在诸葛亮这边的，司马懿、曹爽一同托孤，两人各以太尉和大将军的身份同录尚书事，意即两人就是曹魏最大话事人，军权、相权完全抓在两人手里。而李严任中都护四年之后转为前将军（“转”指平级调动），又过四年迁为骠骑将军（“迁”为官职上升），前、左、右、后四将军平级，只是名位略有不等，居于四将军之上的是骠骑将军、车骑将军，再之上的是大将军、太尉。

诸葛亮因错误任用马谡致有街亭之败，自贬三级为右将军，说明李严这个中都护身份是难以抗衡的，留镇永安而不是成都，两者合起来就意味着李严的都督内外军事之职权是受到压缩的，仅为蜀汉东部战区的最高军事长官。相对的，诸葛亮的益州牧本身就是一个军政合一的官位，不会没有军事之权。录尚书事、开府治事又意味着诸葛亮自有一套行政班底，蜀汉全国军事人员调动的人事权、后勤运输征发、向成都的军事行动请示等都绕不开诸葛亮的“府”。

刘备让李严督内外军事是对他能力名望的认可，存在一定的制衡诸葛亮的考虑（这可能是为以防诸葛亮搞曹操那一套，李严就有比较高的权限勤王），反观给诸葛亮的尊崇地位是无以复加的，行政权、人事调动权、监察权（司隶校尉）都在诸葛亮手上，还让后主刘禅父事丞相，就明摆着把蜀汉大部分权力都给了诸葛亮，让他为自己和关羽留下的烂摊子搞好。