禹是夏后氏的部落首领，姓姒名文命，在十三年的治水生涯中树立起了无与伦比的威信。继而接受舜德禅让成为天下共主。所以又被称为大禹，即伟大的禹，禹在中国历史上是一位至关重要的人物。

他与尧、舜、禹和皋陶并称为上古四圣，禹之前的时代，包括三皇五帝时期，被统称为原始社会，都城在阳城，时间约为公元前2070年，早年在治水的过程中，禹的足迹曾经遍布华夏各地，靠着对各处山川地理河流湖泊的熟悉，禹用各州进贡的金属铸造了九尊大鼎，作为九州一统的象征，各地诸侯来都城觐见时，都要向九鼎朝拜。他以崇高的威望和独特的人格魅力成为了华夏各民族共同的领袖。禹在位十年后，于巡守的途中病逝于会稽山。禹死后他的儿子启杀死了竞争对手东夷族的首领伯益，而成功继位。强大的部落有扈氏以启违背禹的遗命，破坏部落联合选举的体制为由公开反叛，启亲率大军征讨，在甘击败了扈氏的部队，巩固了自己的地位，开启了漫长的世袭制，家天下的时代。启在位时在称呼上做了一些改动，规定夏朝的统治者生前称后，死后称"帝"，或者"王"，例如夏启在位时候，大臣们称其为"后启"。

他去世后大臣们则要改称"王启"或者"帝启"启有五个儿子，武观被流放，启去世后长子太康顺利即位。太康是中国历史上第一位被明确记载的昏君，很难担当重任，他自认为凭借着神射手的本事就能有恃无恐，对治理国家毫无兴趣。连都城斟鄩也被有穷氏的部落首领羿乘机攻占。

天天外出打猎把国家大事都交给寒浞打理，可是他万万没想到这个寒浞是一个两面三刀的阴险无耻的小人，他开始勾结后羿的妃子预谋要害他。太康在外流亡而死，史称太康失国。太康被放逐后羿便将太康的弟弟中康扶上了后位。但是中康仅仅是一个傀儡之君起不到任何实质性的作用。也掌握不了朝中大权，有名无实而已，夏朝的实际掌权的统治者仍然是羿。

中康死后，他的儿子相继承了王位，但是随即便被羿驱逐到了斟鄩氏和斟灌氏的领地。羿窃国成功，登上了后位，史称后羿。此时的夏朝已经成为了流亡政权。后羿在登基之后也像当年的太康一样，沉迷狩猎，无心处理朝政大事，从而就造成了他的养子寒浞的势力不断壮大起来。寒浞在接下来的几年里面便韬光养晦，厚积薄发，于是在时机成熟之际便将后羿给杀了，他派兵追杀中康的儿子相，寒浞将已经迁至帝丘的夏后相和他的族人全部杀光了，仅仅传国五代的夏王朝就此宣告灭亡了。

当时相的家人尽遭杀戮，极其惨不忍睹，只有妻子后緡从墙洞中偷偷的只身逃走躲过了这场灭门的杀身之祸。之后她便回到了娘家仍氏此事并未引起寒浞的高度重视。但是此时的后缗已经有孕在身，她不久便生下了相的遗腹子少康。少康聪明过人，后来寒浞知道少康的身份之后又开始派兵追杀，少康又名杜康，她长大后先是在外祖父，有仍氏首领的安排下。做了主管放牧的牧正。

在身份泄露后又逃到了虞氏的领袖。有虞氏的部落首领虞思是舜德孙子。长大后他在夏朝原有的势力支持之下不断招兵买马，养精蓄锐准备复仇。他派拆女间谍探情报组织暗杀。大家非常欣赏少康立志复国的胆量和勇气。于是让少康主管饮食，在这期间，少康潜心钻研，发明出了最原始的酿酒术，之后少康秘密联合各地，那些仍旧忠于夏朝的诸侯获得了包括有仍氏，有虞氏斟鄩氏，斟灌氏，以及忠于后羿的有鬲氏，多股武装势力的大力支持之下，经过接近二十多年的惨烈战争和努力拼搏，终于击败了并且杀死了寒浞。横扫寒浞残余势力，将他抓住凌迟处死，在昏君泰康被夺权四十多年后，少康得以在众位诸侯的拥戴之下顺利的登上了后位。社会经济重新得到了恢复发展，夏朝进入有一个鼎盛时期。

已经灭亡了整整有四十余年的夏朝就这样奇迹般地复国成功了。至高无上的权柄再次回到了大禹后代的手里，夏王朝也自此摆脱了动荡的局面。进入了平稳发展的时期，并且逐步走向了巅峰时代。史称为少康中兴。