汉代（准确地说应该是西汉）的和亲政策，一言以蔽之就是用女人换和平，即汉朝皇室的公主或者宫女出嫁匈奴单于，缔结婚姻关系，以此维持两国关系的友好。

可见，和亲是单方面的，历来只有汉朝的公主外嫁，从来不见汉朝皇帝娶匈奴女子的。造成这种现象的原因是多样的。

一切都是为政治服务的

汉代的和亲从一开始就是一个比较折中，甚至是委曲求全的办法。西汉建立伊始，天下战乱已久，急需休养生息，进行经济复苏，而且汉高祖经历白登之围后，心有余悸，于是主动输入，以和亲换取边境安宁。等到汉王朝势强力大，尤其是经过文景之治，到了汉武帝时期，汉朝开始反击匈奴，基本上扭转了汉匈态势。此后，匈奴为了寻求汉朝的支持认可，或出于学习中原先进生产及生活方式的目的，主动向中原王朝请婚。如呼韩邪单于请婚时就提出了“愿守北蕃，累世称臣”的条件。这是汉朝和亲的动机，无论从哪个角度看，汉朝公主都是输出的。

汉朝皇帝的思维

汉代最早的和亲追溯至汉高祖刘邦。当时，娄敬在建议和亲时就说：

陛下诚能以適长公主妻之，厚奉遗之，彼知汉適女送厚，蛮夷必慕以为阏氏，生子必为太子。代单于。何者？贪汉重币。陛下以岁时汉所馀彼所鲜数问遗，因使辩士风谕以礼节。冒顿在，固为子婿；死，则外孙为单于。岂尝闻外孙敢与大父抗礼者哉？兵可无战以渐臣也。若陛下不能遣长公主，而令宗室及後宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。

刘邦听了很是受用，于是找了个宫女以鲁元公主的名义去了匈奴。从娄敬的话中，我们可以看出，汉族实行和亲远嫁“公主”的目的。

第一，匈奴冒顿仰慕汉朝公主，多半会作为正妻；第二，正妻生下孩子为太子，将来接替君位；第三，外孙不敢和外祖父分庭抗礼，如此不战而使匈奴屈服。

这是典型的汉人思维，这里有三个东西需要注意，一是汉朝愿意出嫁公主，当然不一定是真的公主；二是匈奴愿意娶汉室公主；三是利用亲戚关系可以止战。很明显，前两个是前提，后一个才是目的。以汉人的眼光看，汉室公主产子后，会成为皇太后，皇太后会则会影响匈奴朝政，进而做出对汉室有利的选择。

这种思维方式反过来看，匈奴女子嫁给汉朝皇帝，也会产生类似太后干政的问题。再者，汉初与匈奴的对峙中，匈奴一直处于强势地位，匈奴女子嫁给汉朝皇帝，作为皇后吧，显然不合适，也有干政的风险；封个妃吧，匈奴那边估计也不乐意。权衡之下，娶了事多，不娶才是最明智的选择。

汉人眼中的匈奴女子

匈奴是游牧民族，在政治、文化、礼仪等方面是远远落后于农耕文明的。司马迁在《史记》中说“（匈奴）毋文书，以言语为约束”。桓宽《盐铁论·论功》也说“虽无礼仪之书，刻骨卷木，百官有以相记”。从士大夫口中，可知对匈奴的态度。匈奴婚姻习俗中存在着明显的父权、族权特征，而且多以收继婚的形式进行。此外，匈奴女子大都披散头发，衣襟别在左边，游牧特征明显，这在中原王朝无法接受的。根据史料记载，汉族男子娶匈奴女子大都有被迫的意味，如李陵、李广利等，更不要说高高在上的皇帝了。

综合来看，汉朝皇帝不愿娶匈奴老婆，大都是政治和文化的原因，并无关美丑。匈奴也有异常漂亮美丽的，但这种美丽在政治文化的层层阻隔面前，也只能隐匿在茫茫草原了。