张无忌是金庸武侠小说《倚天屠龙记》的男主角，是明教第三十四代教主，他为人仁侠仗义，一生救人无数，武功高强，曾一人决战数十个顶尖高手。

心细的小伙伴可以发现，在《倚天屠龙记》中只提到了两位明教教主，一个是张无忌，另一个是第三十三任的阳顶天，那么另外的几任教主是谁呢？其实这跟历史有很大关系。

熟读金庸作品的人都知道，他的小说几乎都有历史背景，比如《神雕侠侣》中的“驱除鞑虏”。

《倚天屠龙记》的历史背景是明朝，金庸写《倚天屠龙记》的时候也参考了《明教与大明帝国》，在历史上其实真的有“明教”存在，发源地是在波斯帝国，外国人称其为“摩尼教”。

摩尼教源自古代波斯祆教，是公元3世纪中叶波斯人摩尼所创立的，这个宗教是在巴比伦兴起的世界性宗教，传播到东方之后，染上了一些佛教色彩。

摩尼教认为，在太初时，存在着两种对立的世界，即光明与黑暗，两者最初是互不侵犯的，在中际时，二者发生大战，人类世界也因此产生，慢慢演变成一种对立的状态。物质是黑暗的产物，精神是光明的产物，摩尼教否认物质世界，希望用信仰获得灵知，回归光明。

摩尼教创立后，在波斯帝国境内广为传播，并且进入北非、欧洲、小亚细亚中亚一代，后来慢慢传入中国。

武则天延载元年波斯国人拂多诞持《二宗经》至中国，标志着摩尼教在中原地区公开建寺传教。

在唐玄宗开园期间，吐火罗国王曾献一慕闱于中国，获唐室接待。安史之乱前，摩尼教未在中国设立寺院，史书记载当时禁断这个宗教。

《通史》记载，唐玄宗认为摩尼教本是“邪见”，妄称佛教诳惑“黎元”为由，明令禁止国人参与。

虽然唐朝不容摩尼教，但是在五代北宋时期，这个宗教却极其盛行，不过在佛教传入后，逐渐占据上风，中原的摩尼教不得不依附佛教存在，因此被称为“明教”。

所以张无忌其实就是“摩尼教”的教主，那么之前的教主是谁呢？根据书中提到有8位：方腊、王宗石、余五婆、张三枪、钟教主、石教主、衣教主、阳顶天。

其中方腊是《水浒传》中的起义军，原名方十三，他组织群众，发动起义，人数迅速扩展到几十万，震动朝廷。

不过很快就被宋徽宗派出的15万大军击溃，随后被俘虏处决。但是在史书中并没有明确说出方腊是明教中人。

王宗石、余五婆、张三枪3位，也在自己的时代，率领群众起义，是其中的优秀代表。钟教主是明教中武功最高的教主之一，据说已经将“乾坤大挪移”练至第五层，只可惜走火入魔而死。而阳顶天是《倚天屠龙记》中的重要人物。

南宋之后，明教跟白莲教相融合，在农民起义军中起到了重要作用。元末时期的红巾军，大多都是白莲教，其中的首领韩林儿被称作“小明王”，这个“明”，其实也跟明教有关，在《倚天屠龙记》中也曾提到过韩林儿。

朱元璋称帝，建立明朝后，他确实有打压明教，这并非是作者杜撰，朱元璋下诏禁止白莲教、明教，并将此写进《明律》中，自此以后明教逐渐衰落，到明清时期，其在中国完全消失了。

摩尼教从未成为居于统治地位的宗教，但是它取得了崇高的政治地位，有了经济特权，也难免会发生翻天覆地的变化。

一部经典的作品，不但有华丽的文笔，逻辑分明的叙述方式，更是有很多令人深思的细枝末节，经典作品总是能常看常新，其实有很多答案，作者没有明确说明，是给大家遐想的空间，可能在我们不容易发现的地方早就说出了真相。