1941年1月，皖南事变爆发，新四军军长叶挺被扣押，政治部主任袁国平牺牲，副军长项英、副参谋长周子昆被叛徒杀害。

不过，项英与周子昆当年到底是怎么被害的，很长时间以来都是一个谜，直到39年后，也就是1980年才真相大白。

当年皖南事变爆发后，顾祝同下令要生擒项英，但是，项英是一位很有经验的老游击队员，钻进深山老林后，国民党派了很多军队都没能找到他。

顾祝同为了能抓到项英，悬赏五千银元，不管死活，只要能提供线索，也能得到重赏。

直到1941年4月，突然有人到安徽旌德县领赏，说自己是项英的副官，叫刘厚总，已经把项英打死了。

旌德县县长不敢怠慢，就派人跟着刘厚总，到山里去核实一下。

但是，到了刘厚总所说的山洞后，里面却没有人，只有一些生活用品。

就在大家半信半疑的时候，突然，山洞外面响起了枪声，大家以为中了刘厚总的圈套，赶紧四散逃跑。

其实，刘厚总并没有什么圈套，项英确实是他杀的，他也确实是去领赏的，那么，外面的枪声又是怎么回事呢？

原来，项英遇害的消息传出去后，当地的游击队员就赶了过来，发现山洞里有国民党的人，就开了枪。

这样一来，刘厚总就两头不是人了，既不敢再去国民党那里领赏，也不敢回到新四军了。

先来简单说一下这个刘厚总。

刘厚总是湖南耒阳市人，从小好勇斗狠，长大后参加了当地的农会，成为农会的骨干，1928年，朱德朱老总发动湘南暴动时，刘厚总也率部参加了，立下了不小的功劳。

不过，当朱老总准备去井冈山的时候，刘厚总可能觉得去山上太苦，就没有去，而是留在当地继续打游击。

到了全面抗战爆发后，刘厚总带着一支游击队加入了新四军，成为特务营副营长，因为他身手好，后来又被安排当了项英的副官。

但是，刘厚总对这个职务并不满意，他一直想上前线打仗，至少能当个团长，很威风，现在却只能给人当副官，很不自由，心里就一直有怨气。

因此，到了皖南事变爆发后，刘厚总听说国民党在重金悬赏项英，就杀害了项英和周子昆，想去领赏，或许还能捞个大官当当。

但让刘厚总没想到的是，自己机关算尽，却没想到被游击队搅了局，只能逃出去躲了起来。

后来，刘厚总跑去了重庆，加入了戴笠的军统，戴笠一向对这种叛徒没什么好印象，就给他安排了一个不起眼的小职务，后来又干脆把他软禁了起来。

直到1948年，刘厚总才获得了自由，一路辗转逃到了江西新余县，在一家盐铺当了个账房先生，从此隐姓埋名隐居起来。

新中国成立后，1952年7月，曾经给周子昆当过警卫员、现任新余县公安局副局长的黄宜蕃，在核对全城户口时，意外发现兴记盐铺的账房先生很面熟，经过盘问，认为他就是当年杀害项英的刘厚总，立即把他抓了起来。

经过陈老总、谭震林等人的确认后，刘厚总被枪毙了，终年48岁。

再说项英和周子昆，长期以来只知道他们死于刘厚总之手，但是，两人到底是怎么死的，却一直都没有人知道，直到1980年，这个真相才终于浮出了水面。

1980年，中国人民大学党史系教授胡华，写了一篇《关于党史上若干问题的辅导解答》，其中提到了皖南事变，说项英和周子昆被害时，身边只有两个人，一个是项英的副官刘厚总，另一个是周子昆的警卫员王成，要想弄清楚项英和周子昆被害的细节，只有找到这个王成。

没过多久，胡华就收到了一封信，说自己就是当年周子昆的警卫员，不过，自己不叫“王成”，而是叫“黄诚”，现在是江西省百货公司宜春分公司的副经理。

胡华立即去找到黄诚，了解了当年发生的故事。

当年，黄诚保护周子昆突出重围后，在一座大山深处遇到了项英，身边有十几个人，黄诚和周子昆就加入了他们的队伍。

在大山的半山腰上有一个山洞，名叫蜜蜂洞，里面的空间不大，大家就决定让项英和周子昆住在洞里，并让刘厚总和黄诚负责保护他们，其余人则分散到周围。

（图片：项英等人住过的蜜蜂洞）

有一天晚上，下起了大雨，因为洞里面很潮，黄诚就睡在最里面，外面依次是周子昆和项英，刘厚总睡在最外面。

等到凌晨时，黄诚突然听到两声枪响，一睁开眼，一道手电光照在他脸上，几乎在同时，他的右臂也中了一枪，当场昏死过去。

因为刘厚总杀害项英和周子昆时，黄诚正在熟睡，他知道的情况就只有这么多，但也基本上可以得出结论了，就是刘厚总起了歹心，在凌晨时分，开枪杀害了项英和周子昆！

至于刘厚总后来再去山洞的时候，为什么里面没有尸体，是因为他逃走后，其他的新四军战士把项英和周子昆的尸体搬走了，并把受伤的黄诚送到了老乡家里。

直到新中国成立后，项英和周子昆的遗骨才被找到了，安葬在南京雨花台烈士陵园，终于得到安息了！

（参考资料：《皖南事变》《毛泽东与蒋介石》《新晨报》）