没有柴荣的重用，赵匡胤就不可能轻易地建立北宋王朝。赵匡胤在柴荣死后，竟然违背恩人柴荣的托孤重任，自导自演了“黄袍加身”，夺取了后周柴氏的天下。赵匡胤的北宋处于乱世，他担心自己的恩将仇报之举遭到后人不休止的唾骂，于是厚待柴荣后人，以此来笼络人心，为对抗契丹和征伐天下积蓄力量。

（一）由于后周世宗柴荣的重用，赵匡胤得以步步高升

赵匡胤生于后唐年间，准确的日期是公元927年3月21日。后汉隐帝时期，君臣猜忌特别严重，大将郭威领兵在外，全家老小却被皇帝杀害，此时赵匡胤也在郭威军中效力，亲眼目睹郭威“黄袍加身”，灭亡汉建立周。郭威成为后周的开国皇帝后，赵匡胤也因追随郭威而受到表彰，得到一个东西班行首的官职，被授予滑州副指挥使。不久，赵匡胤又成为郭威养子柴荣的手下，柴荣是开封府尹，赵匡胤是开封府马直军使。

郭威死后，因为没有儿子，加上养子柴荣（已改名郭荣）很优秀，所以郭威最终传位给柴荣。公元954年，柴荣登基，立马提拔老手下赵匡胤担任禁军统领，这个禁军是皇帝亲兵，相当于蒋介石的嫡系王牌，可见柴荣对赵匡胤多么重视。

柴荣刚继位的时候，许多强敌虎视眈眈，引兵来犯，其中北汉军队来势最凶。两军交战的关键时刻，柴荣手下有个叫做樊爱能的指挥官率先畏敌逃跑，赵匡胤见势不妙，带领少数亲兵冲杀过去，北汉军队被打得大败，赵匡胤左臂被流箭射中。

此次军功，让赵匡胤荣升殿前都虞候。956年，赵匡胤跟随柴荣大败南唐军队，回来后，就被柴荣任命为殿前都指挥使，不久又被委任为定国军节度使，官位一路飙升。第二年，赵匡胤再次跟随柴荣打败南唐军队，平定淮南，南唐的国主李璟计谋高官厚禄离间赵匡胤和柴荣，但最终失败。959年，五代第一明君柴荣在收拾了南唐后，准备北伐契丹，收复燕云十六州，赵匡胤担任部队统领，大军兵不血刃攻占多个关键隘口。

正当柴荣将要建立不朽功勋之时，天妒英才，柴荣莫名病重，临终前提拔赵匡胤为检校太傅、殿前都点检，嘱咐赵匡胤等人好好辅助年仅七岁的柴宗训。如果没有柴荣这个伯乐对赵匡胤的重视，赵匡胤也终将落得个不逢明主的遭遇，所以柴荣是赵匡胤最大的恩人。

（二）柴荣的富国强兵成为赵匡胤建立北宋的基石

柴荣虽然在皇帝这个位子上只干了短短的5年，但他澄清吏治，重视人才选拔，修订刑律和历法，做出了许许多多超越前人和启迪后世的非凡之举。柴荣制定了一系列有利于百姓休养生息的国家政策，招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明，百姓富庶，这在五代乱世是非常难得。

柴荣的一生都在围绕富国强兵这四个字，当国家富裕且整军练卒取得一定成效后，柴荣便开始征伐四方。柴荣先是夺取后蜀的秦、凤、成、阶4州，然后又打败南唐，尽得江北、淮南14州，最后北破契丹，连克二州三关。

柴荣治理下的周是五代中最强的存在，赵匡胤取代周建立宋，朝代名字换了，但国家本质和实力都没有变，而且赵匡胤继续实行柴荣的治国理政方针。

（三）赵匡胤厚待柴荣后人，是为了政治利益最大化

英明一世的柴荣活着的时候，肯定无法预料赵匡胤会取代周建立宋，不然怎么临终托孤给他。赵匡胤背弃柴荣的嘱托，是不得人心之举，虽然他登上皇帝宝座，但是又有多少人认可？后周当时有许多封疆大吏都是深受柴荣皇恩，听闻赵匡胤做出如此悖逆之举，定然是愤怒不已，恨不能啖其肉。

赵匡胤为了更多人能够支持自己，更为了避免自己成为一个彻头彻尾的坏人，成为后世唾弃的对象，才做出厚待柴荣后人的决策，柴氏在宋朝世代为公爵。又或许赵匡胤此举也是为了弥补对故主柴荣的亏欠。总之，赵匡胤厚待柴氏是实现了政治利益的最大化。

如果赵匡胤对柴荣后人采取斩草除根的举措，可能会导致昔日深受柴荣皇恩的那些封疆大吏，群起反抗赵匡胤的统治，到时候契丹南下，宋大概率成为第二个后晋了。