国库是一个国家财政收支的保管以出纳机构、这个机构随着人类社会的进步，是社会发展到一定阶段的必然产物。在公元前11世纪周朝建立之后，就出现了大府、内府、外府等类似“国库”职能的机构。

都说“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。中国古代的政治制度一直都是中央集权制的封建制度，理论上来说，世间的一切都是皇帝的。那么那俩俩说，国家的钱也就是皇帝的钱了？

但实际上并不是这样，国库中的钱财俱都是取自于人民的税收，那么理论上来说。国库中的钱财就必须是取之于民用之于民，而皇帝的私产是并不和国库挂钩的。明朝时期朱元璋就创立了“内帑”制度，皇帝有自己专门的私产。

“内”即内府，意味着皇室的仓库。而“帑”念作是“ tǎng”，指代的是库里的钱财，公款的意思。至于“内帑”很简单，就是皇室的公产。而这一点，其实在汉朝时期就有雏形了，在《汉书·匈奴传》之中这个词语就曾出现过：

“上由是难之，以问公卿，亦以为虚费府帑”。

所以至少是自明朝开始，国家的公款与皇帝自己的私产就已经分开了。而清朝承明制，皇帝的私产与国库依旧是分开的。若是没有必要，没有皇帝是会动用国库里面的财产的。

所以到明清两代，国库之中的财产支出俱都是用于民生。于是，要想了解这个国家的繁华与否，也是只要看国库便可以窥见一二，再不济便看皇帝的“内帑”，一个国家的大概情况也就了然于胸。一个国家在落寞的时候，他的国库必定不是很丰满的。

就比如说明朝灭亡的1664年，李自成带军队攻入北京，他们一共在北京待了40多天。用尽手段拷问大小官员“追赃助饷”，得银甚巨。那皇宫自然也没有拉下，那时候李自成搜刮了多少钱呢？有史料记载：

“宫中久已如洗，怀宗减膳、布衣，酒扈器具之金银者尽充军饷，内帑无数万之藏。贼淫刑所得，扬言获之大内，识者恨之。”

“余宫中内帑金银器具以及鼎耳门环钿丝装嵌，剔剥殆遍，不及十万。贼声言得自内帑，恶拷索名也。”

单单一个“宫中久以如洗”，且大顺军就连门环，镶嵌的金丝银丝，甚至是餐具都给“剔剥殆遍”。而宫中的藏银也已经"不足十万"，所以当时明朝的财政，可见一般，是为亡国之象也。

当然，明朝再落魄也没有清朝落魄。作为中国封建历史上最后一个封建王朝，清朝也曾经是辉煌过的。根据1820年清朝内务府的文献记载，当时的清朝的黄金储存量不少于800吨，而白银则是“不可计数”。

本来因为闭关锁国，清朝的东西只对外卖而不回流。世界上的白银几乎都是如流水一般的涌向中国，但从不外流，那时候清朝的白银储存量堪称世界第一。单论白银来看，说中国那时候是世界上最富有的国家没人不服。

但是到了清晚期的时候，同样是因为闭关锁国，清朝面对了落后就要挨打的场面。清政府一直都是处于割地赔款的处境之中，并且不断的转让海上的税收。在这样入不敷出之下，慈禧太后还一直都是穷奢极欲。

甚至到后面还要动用国库之中分拨给海军军费的那一笔银子，来给自己过寿。其实自这就已经看出来清朝的颓败之势已不可阻，很明显是因为“内帑”之中没钱了。才伸手动用国库的银子，所以清朝的灭亡是已经可以预见的了。

至于清朝在1912年溥仪退位之后之后，新上任的民国政府去国库之中取钱的时候，国库账面上只剩下了十个银元，竟也没有那么惊奇了。堂堂一国之库，甚至连一般百姓家都比不上，仅剩了十个银元。不论是有人携款潜逃，还是做假账，还是真的只有这么多。都是中国的怪，都是那时中国的悲。