袁世凯在世时挂在嘴边的一句话就是：保定军校的毕业生可抵十万雄师。

“保定军校”这个词极易产生岐义，首先必须普及一下关于保定军校的狭义与广义两个概念。严格地说，保定军校的毕业生应该从1912年民国成立后，该校正式改称“保定陆军军官学校”开始计算（共九期），比如我们熟悉的唐生智就是一期生；广泛地说，从1907年晚清政府在保定设立“北洋速成武备学堂”开始陆续沿革的“保定四校”都属于保定军校的范畴，它包括：保定军校、陆军中学、陆军预备学校和陆军小学，并建有“四校同学会”，以及保定军校的前身北洋陆军速成学堂、北洋陆军速成学堂，这个范畴内的学员均可称为“保定系”

这就难怪国民革命军二次北伐到达平津后，蒋介石要捐资给保定四校同学会以拉拢了，因为蒋总司令严格意义上说并非保定军校毕业，而是1907年在“陆军速成学堂”学习一年后保送日本东京振武学校，这一捐资引申的含义是让保定生承认蒋介石的“保定系身份”，在校友录上有一席之地，便于他控制这个庞大的军官集团，李宗仁闻知此事后评价：“蒋先生此举纯属多余”。

无妨说，保定军校校友录上排名最前的两位名人是：蒋介石（预备学校）、李宗仁（陆军小学）。

普及下关于陆军大学、中学和小学的关系，晚清政府曾经在全国各地建立了18所陆军小学，招收高小学生入学，三年毕业后选升入陆军中学；所谓陆军中学共有4所：北京清河、陕西西安、湖北武昌、江苏南京，学制二年，学员在陆军中学毕业后要到军队里实习半年，称“入伍生”；之后再经过考核和体检，合格者进入保定军校，保定军校学制为三年；只有保定军校毕业后，才有资格择优进入位于北京西直门内的陆军大学深造（国民党夺取政权后，黄埔生毕业生也可），保定军校校长蒋百里后来曾兼陆军大学校长。

由此可见，保定生的素质远高于黄埔毕业生，第一是学制较长学科系统，第二是层层遴选优胜劣汰，所以才有1600位将军的产生（保定系）。缺点也很明显，首先是没有政治教学，是没有信仰的纯粹的军事摇篮，所以很多毕业生成为军阀混战的骨干；其次是学期过长，许多学员还没来得及进入保定和北京，在兵荒马乱的年代就进入了各地军阀部队或自谋出路，比如李宗仁（陆军小学）、何应钦（陆军中学）等等，正式的毕业生九期共6000余人（保定军校）。

保定军校毕业生既是军阀混战时期的各部骨干，也是抗日战争时期的军队高级指挥官的中坚，因为黄埔建校聘请了大批保定生为教官，同时在抗战时期黄埔生还没有成长起来，一期生大多刚刚成为师长或旅长，则军以上、军团和集团军、战区等高级指挥员，仍以保定系军官为多，根本无法一一枚举，只能在此拣重要人物一叙。

1、蒋介石的“八大金刚”之七：何应钦（陆中）、顾祝同（六期）、刘峙（二期）、钱大均（六期）张治中（三期）、陈继承（二期）、陈诚（八期），只有蒋鼎文毕业于浙江讲武堂。

2、国民政府第一次铨叙时的“五虎上将”之三：刘峙、顾祝同、陈诚。

3、地方派系军事骨干：

桂系：李宗仁（陆小）、白崇禧（三期）、黄绍竑（三期）李品仙（一期）、廖磊（二期）、夏威（三期）等。

粤系：陈济棠（陆小）、李济深（陆中）、张发奎（六期）、叶挺（六期）、薛岳（六期）、余汉谋（六期）等。

川军：刘文辉（二期）、邓锡侯（一期）、田颂尧（一期）、孙震（一期）等。

湘军：唐生智（一期）、何键（三期）、刘建绪（三期）、李觉（九期）等。

晋军：孙楚（一期）、傅作义（五期）、楚溪春（五期）、王靖国（五期）、陈长捷（七期）等。

奉军：荣臻（一期）、鲍文樾（二期）周福成（九期）、刘多荃（九期）、等。

西北军：郑大章（一期）、秦德纯（二期）、赵承绶（五期）、张克侠（九期）、何基沣（九期）等。

4、抗日战区司令长官。

第三战区司令长官：顾祝同

第四战区司令长官：张发奎

第五战区司令长官：李宗仁、刘峙。

第六战区司令长官：陈诚

第七战区司令长官：余汉谋

第八战区司令长官：朱绍良（陆中）

第九战区司令长官：陈诚、薛岳

第十战区司令长官：李品仙

第十二战区司令长官：傅作义

5、在当时编成的23个集团军中，保定系总司令为14名；在35个军团中，保定系为14名；全国90个军中，保定系军长37名。

6、在1932年的淞沪抗战中，奋起打击日军的第十九路军正副总指挥蒋光鼐（一期）、蔡廷锴（三期）

7、红军及抗日烈士：

牺牲于四六空难的新四军军长叶挺将军（六期）

牺牲在河西走廊的红五军团长董振堂将军（九期）

牺牲在山东滕县的川军王铭章师长（陆中）

牺牲在河南战场的川军李家钰司令（陆中）

牺牲在山西战场的第9军郝梦龄将军（六期）

牺牲在南京保卫战中的宪兵副司令萧山令将军（三期）

牺牲在南昌会战中的第29军军长陈安宝将军（三期）

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8、淮海战场起义的张克侠将军、何基沣将军、和平起义的新疆陶峙岳将军（二期）、北平傅作义将军、陕军赵寿山将军（陆小）等