雍正皇帝共有31个后妃，他最宠爱的是年羹尧的妹妹年妃，即后来的敦肃皇贵妃。皇子时期的雍正，最早的一妻一妾中并没有年氏，年氏嫁给雍正是在他封为雍亲王之后。那么，年氏过门不是最早，地位也不是最尊，为何会成为了雍正的第一宠妃呢？

雍正当皇子时的一妻一妾，妻是嫡福晋，即后来的孝敬皇后，妾是齐妃李氏。她们都是康熙指婚给雍正的。康熙五十年，年氏嫁入雍亲王府，成为侧福晋，年氏嫁给雍正后，很快就成了雍正的新宠，而且直到她去世的十余年间，几乎是专宠。

从康熙五十四年至雍正元年的九年时间中，年氏先后为雍正生育了三子一女。而在这九年间，雍正的其他后妃，没有一个为雍正生下一个子女。这足以说明，年妃是雍正最宠爱的妃子。

雍正之所以专宠年妃，除了她是年羹尧的妹妹外，还有两个重要的原因：

一是年妃貌美如花

近年来，雍正“十二美人图”的研究受到重视，有不少学者认为，这套“十二美人图”中的十二位女子，实际上是同一个人。

“十二美人图”的成画时间，与年氏病重去世的时间非常接近。据说年氏病逝后，雍正突发“睹物思人”之念，下旨命宫廷画师照着年氏生前的画像，作“十二美人图”。而十二个月正好是一年，隐含“忆年”之意。

二是雍正喜欢汉族女子

雍正的31位后妃中，没有一个是蒙古女子。这可以推断，由于大清礼制的规定，他不能纳汉族女子为妻妾，但内心却是十分喜欢汉族女子。年氏是汉军旗人，雍正宠爱她，既可以规避祖制，又实现了纳汉族女子的愿望。

作为后宫众多妃嫔中的一员，年氏受到雍正的专宠是很幸福的。但不幸的是，年妃所生的子女，都没有长大成人。她所生的三子，都排在雍正其他妃嫔所生之后，分别是第八、第九、第十子。

在取名的时候，雍正也没有采用皇家固有的命名方式，本来前几位皇子都以“弘”字命名，而年氏所生的三个皇子，皆以“福”字命名，分别为福宜、福惠、福沛。

雍正元年二月，年氏被封为贵妃，地位仅次于皇后。而比她入府更早、年龄更大的侧福晋李氏，只封了齐妃，就是乾隆的生母孝圣皇后，也不过是个普通的妃子。

年氏向来体弱多病，尤其难以承受重大打击。她的哥哥年羹尧大难临头，便成了年氏的催命符。雍正三年十月三十日，这天是雍正的万寿节。雍正在圆明园接受了百官的庆贺，年氏当时也住在圆明园。十天之后，又是康熙的忌日，因此雍正提前回到了紫禁城，准备举行祀典，年氏留在圆明园养病。

到了二十二日时，年氏因病在圆明园去世。雍正皇帝得知此噩耗伤心不已，他下旨为年氏举行了隆重的丧礼。据内务府档案的记载，年氏治丧花费十分巨大，仅金银锭一项，五日内就用了九万七千五百个。

因为没有先例可循，礼部大小官员手忙脚乱地一番辛苦劳碌之后，雍正仍然大为不满，指责丧事“仪仗草率”。结果礼部两个尚书和四个侍郎，都受到了降二级的处分。不久，雍正下旨，追封年氏为敦肃皇贵妃。

基于雍正对年氏的专宠，有人做出了这样的推断，认为后来雍正在处理年羹尧一案时，原本是想将他处以极刑的。后来还是看在了年氏的情面上，才赐令自尽。这一说法没有根据，但还是有这种可能的。

年氏去世后，长子福惠尚在人世，年仅五岁。雍正对这个皇子尤其宠爱，遗憾的是，福惠在八岁那年也去世了，雍正为他举办了超规格的葬礼。后来乾隆也回忆说“朕弟八阿哥，素为皇考所钟爱”，乾隆继位后，追封福惠为亲王。

种种迹象表明，年氏毫无疑问是雍正最受宠的妃子，假如她寿命更长久些，她的儿子福惠也能长大成人，那么雍正是否会将皇位传给弘历，这还真说不准。