说到清末的武术大师，大家往往会想到霍元甲、陈真、叶问等人，有关他们的影视作品也很多。“大内神鹰”这个词大家好像隐隐约约听说过，但也不太熟悉。其实这个词是慈禧太后赞美来自天津的一位武术大师的，并且历史上说他曾一脚踢飞了霍元甲。

有这么厉害武功的人，为何名气却比不过霍元甲，实在怪哉。而关于他和霍元甲比武的细节，也挺有趣。下面我们就一起来了解这位被遗忘的武术大师——李瑞东！

师从众多武术高手，成一家之武功

李瑞东祖籍是山西人，其先人大迁徙来到天津扎下根来，并在天津做起了草药生意，越做越大，家族在当地也算富裕人家。

李瑞东出生于1851年，属于现在天津市武清区人。小时候家里境况不错，因此父母对李瑞东的教育也较为重视。他不仅熟读四书五经，而且从7岁开始便师从“大刀孙”，可以说“大刀孙”是李瑞东在武术上的启蒙老师。

武术上的天赋被老师发现后，“大刀孙”便将他推荐给韩道长学习少林功夫，同治年间（1862-1875年间），李瑞东又拜师饶阳武侠李老遂学习武功。李瑞东一生拜过不少师父学习武功，这其中，对他影响最深的师父要数杨露禅（杨氏太极拳创始人）的大弟子王兰亭。

王兰亭非常看好李瑞东对四书五经的学习，他认为这对于理解武术有很大帮助，因此对他悉心培养，将自己毕生之所学全部教授于他。

王兰亭为了让李瑞东的武术有更大长进，还带他认识了更多武术大师，比如岳飞后代岳青山（他擅长心意六合拳）、河朔的八卦掌一代宗师董海川等等。

基本上，李瑞东把清朝末年比较有名气的武学大师都拜学了个遍，因此他学习各家武术之长，自己也创立了“李式太极拳”，并拥有一身好武功。

李瑞东武功厉害，在天津当地也渐渐出名，于是便有人拜他为师，李瑞东收了一批徒弟，并将武术发扬光大。

在教武术的过程中，他也结识了一些高官贵族，其中一个便是端郡王载漪。载漪十分欣赏李瑞东并拜他为师。后来1894年，载漪将李瑞东引进宫里与慈禧太后结识，便有了“大内神鹰”的称号由来。

慈溪赞叹他的武功——“真乃神鹰也”

1894年，这一年慈溪太后为庆祝自己六十大寿，在宫里摆大宴设酒席。端郡王载漪觉得可以让慈溪太后欣赏下师父李瑞东的精彩武术表演，肯定会很高兴。于是将李瑞东引入宫中。

李瑞东这一年已经是个43岁的中年人了，但在宫殿内表演，只见他身轻如燕穿梭于宫殿大梁间，速度了得，一套表演下来丝毫不费力，还讨彩的给慈禧太后祝了寿。

慈禧太后赞叹他的武功高超，拍手称道：“真乃神鹰也！“，随后便擢任他为四品带刀侍卫兼武术教官。慈溪太后的这番赞美，一传十十传百，于是李瑞东便有了“大内神鹰”的称号。从这也能看出，李瑞东的武术真的非常厉害。

1901年，八国联军侵入北京城，慈禧太后逃离京城，李瑞东离开皇宫加入了这场抗击战中。随后他回到了天津老家，并继续研习武术。

一脚踹飞霍元甲，真有其事？

回到天津老家的李瑞东，仍然名声在外，很多人都知道他武功厉害，都想找他比武单挑。

霍元甲此时才三十出头，还在码头上扛包讨要生活，他学得了一身武功想要有个出人头地的机会，找李瑞东挑战也许是条比较快的捷径，于是便有了霍元甲与李瑞东比武的故事。有人说霍元甲被李瑞东一脚踹飞了，但事实真的是这样的吗？

我们根据记载，包括《国术名人录》、《天津文史资料选集》里的描述，大致有三种说法。

第一种，是1980年代有一篇写关于霍元甲的文章，里面有涉及李瑞东和霍元甲比武的情形，但说的是霍元甲胜出。这篇文章的作者和文章描述的真实性还不能确定，需要经过考证，因此并不能作为依据。

第二种，是《国术名人录》里详细记载，两人在比武时，霍元甲先对李瑞东出了两脚招式，但是李瑞东站在那里丝毫没有动摇，接着李瑞东便一脚过去，把霍元甲给踹飞了。

第三种，是被李瑞东后人所支持的说法，两人的这场比武没有比出结果来就散了。这场比武想必应该是有的，但是谁输谁赢就不得而知，李瑞东当时已经是年过半百的人，身经百战功夫过硬，霍元甲则初出茅庐，因此这场比武如果霍元甲输了也情有可原。

这场比武之后，李瑞东继续潜心发扬自己热爱的武术，开设了“武德会”，后改名为“中华武术会”，并联合各大武术大家共同筹建。

中华武术会的宗旨是“凝聚民心，以武强国”，带有鲜明的民族主义立场。可见李瑞东在民族危亡之时，作为中华民族儿女的一份子，也积极地在做出贡献，体现出那个时代武术人的侠肝义胆！

小结：

李瑞东于1917年因煤气中毒而逝。这位一生习武的侠义之士，若能够再多活几十年，也许会在历史上留下更浓墨重彩的一笔，他创办的“中华武术会”，提出的武术强国，或许能像叶问、霍元甲一样，成为不屈不挠的民族大义的表现。他怀有的一颗精忠报国的赤诚之心，值得我们后辈学习。

武术在新时代仍然需要大量的传承人，需要像李瑞东这样将一生投入到武术事业中的人。武术不仅仅用于防身健体，更是一种侠义精神的体现。

这个时代，仍然需要大侠、武术大师这样的人存在，希望越来越多人能够了解武术、喜欢武术，并将武术里的这种精神发扬光大，继续传扬下去。