公元223年，汉昭烈帝刘备在白帝城永安宫与世长辞。少主刘禅还是个不到20岁的毛头小伙，蜀汉千钧重担压到了诸葛亮一人肩上。此时的蜀国，连续遭受荆州之战和夷陵之战两次重大失败，军事实力严重受损，既要独自面对强大的对手魏国，与盟友东吴的关系也彻底恶化，外交处境非常险恶。诸葛亮也由此步入一生中最为艰难的时段。

沧海横流方显英雄本色。受任于危难之际的诸葛亮，再次迸发出超人的智慧与胆略。他审时度势，主动放低姿态，不计前嫌，派遣邓芝出使东吴，与孙权重修旧好，重建吴蜀联盟，使得蜀国的基本安全有了保证。然后，他在蜀国内修政理，招抚流亡，大力发展农业和蚕桑纺织业，使得蜀国一点点恢复元气，重新变得兵强马壮。

在诸葛亮的艰苦努力下，蜀国终于从夷陵之败后的阴影中走了出来，重新屹立于三强之列。诸葛亮继续秉承刘备的遗愿，不失时机地发起“六出祁山”之战，出师北伐曹魏，想实现重兴汉室的宏图伟业。

由于蜀汉后期出现了严重的人才荒局面，蜀汉的文武人才极度匮乏。诸葛亮一个人出将入相，既要领兵打仗，还要治理内政，“事无巨细咸决于亮”，蜀国的大事小情让诸葛亮费尽心血。长期超负荷的运转和压力，终于让诸葛亮不堪重负，积劳成疾，病倒在五丈原前线。

刘禅得知诸葛亮病重的消息，大为震惊，急忙派遣大臣李福星夜兼程，奔赴五丈原军中探望病情。李福见到诸葛亮后，在军中逗留数日，就起身返回。在途中他突然想起一件大事，又重新返回五丈原见诸葛亮。

诸葛亮已经到了弥留之际。他强撑病体对李福说：“孤知道您为何又回来了。这几天谈了很多，但仍有一件大事未曾决断。你想问的是蜀汉未来的掌门人，蒋琬蒋公琰就是合适人选”，李福又问：“蒋琬之后，谁能继任？”诸葛亮回答说：“费祎费文伟可以继任”。李福还想再问，诸葛亮闭目不语，已经去世了。

诸葛亮的这段遗言中，对蜀汉后期的重大人事安排做出了布置。初看这段遗言没什么问题，但细细一看，就会发现其中有一个字非常刺眼。这个字就是第一句中的“孤”字。

“孤”字在古代，不是一般人随随便便就能以之自称的。从古代礼法制度而言，《老子》记载：“人之所恶，惟孤寡不谷，而王公以为称”，《战国策》记载：“是以侯王称孤寡不谷，是其贱之本与”。北齐颜之推《颜氏家训》记载：“昔者王侯自称孤寡不谷”。

从以上记载可以看出，“称孤道寡”最初是地位尊崇的国君和王侯将相的自称。但在实际中，只有国君、皇帝、或者有问鼎天下实力的一方霸主才会用“孤”自称，普通王侯将相是绝少用此字自称的。后来罗贯中创作《三国演义》时，考虑到诸葛亮的形象，没敢把诸葛亮遗言中这个“孤”字写入书中，而是有意改为“吾”字。

三国时代，只有曹操、刘备、孙权、袁绍、袁术、刘虞等几个人称过“孤”，他们要么是一国之君，要么被追封为帝，要么是野心勃勃称霸一方的霸主。而诸葛亮不过是蜀汉的大臣，头上还有主公刘备刘禅，是无论如何也不应该擅自称“孤”的。这个字证实了他确实有过称帝的野心。

蜀汉后期诸葛亮大权独揽一手遮天，与魏国后期司马懿的处境地位高度相似。蜀国大事小情诸葛亮一言以决之，刘禅已经完全成了空头牌位，在这种背景下，诸葛亮滋生出野心也是正常的。但这种事向来“论迹不论心”，诸葛亮最终到死也并未有任何实质性的篡逆行动，因此他仍然不失为一个忠臣。

参考资料：《益部耆旧杂记》《三国志》

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