原创 他受贿三千万两，却被称为最廉清官，真相令人齿寒
在清朝年间，清政府整体溃败不堪，昏庸无能。上层封建官员贪得无厌，骄奢淫逸，下层老百姓备受欺压，外加太平天国起义军的出现更是民不聊生，甚至已经到了易子而食的地步。
在这种复杂的大环境下，曾国藩便站了出来。曾国藩年轻时做事张扬，直言不讳，年轻气傲，性格乖戾。有一次甚至直接上书奏折给咸丰皇帝，说他每日徒做无用之功，把大量的精力全部花在了小事上，小事精明，大事糊涂，只注重表面功夫，刚愎自用。为此，他差点还丢掉了小命。多亏咸丰皇帝周围的大臣季芝昌求情，咸丰为了顾及他在大臣心中的形象，才略有不干的放了他一马。
曾国藩经过此事，本来在咸丰皇帝中的形象就不高，这下更是聊胜于无了。之后爆发了太平天国起义，曾国藩一心为国创办湘军却奈何处处有人使绊子，再无钱无权的情况下，曾国藩力排重难，经历生死使得湘军崛起，却还是被湖南地方官员排挤，每次在招兵，购买武器的时候，地方官员往往不予配合，连湘军都是被痛打辱骂。
适逢曾国藩的父亲下世，曾国藩痛苦万分上书咸丰要求回家守孝，之后不待咸丰回复便匆匆返回老家，但战事吃紧，咸丰令他赶紧返回战线，曾国藩趁机上书奏折说他的湘军遭遇的不公平待遇。原以为咸丰会做出回应没想到太平军内部分裂，实力大减，因此咸丰认为有无曾国藩已经不重要。随即批准他在家守孝三年，其实是解除了他的兵权。曾国藩心灰意冷，每日闲赋在家，受人嘲骂，但也开始了反思自己的原因。认清了自身的弱点。
四十岁的曾国藩，经过数年的反思后，思维方式发生了重大改变，他不再是直言不讳，而是踢皮球，随波逐流。
正因此，当他重新接手湘军后，他手腕圆滑，在地方官员向他贿赂钱财后，他并没有像年轻时候那样严词拒绝，相反他有来有往，和地方各级打好了关系，使得湘军不在寸步难行。在咸丰三年创建湘军到同治三年镇压太平军，曾国藩筹到军费近三千万两，但他并没有用于自身，相反规定湘军军风廉洁。他深知廉洁才能出战力。所以湘军才可以在这乱世之中没有像那八旗军一样，无往不利。