李煜继位后，尊宋为正统，岁贡以保平安，宋太祖灭南汉后，李煜去除唐号，改称“江南国主”。并贬损仪制，撤去金陵台殿鸱吻以示尊奉宋廷。但是宋太祖一句“卧榻之侧，岂容鼾睡”，就注定了南唐的悲剧。

975年，李煜兵败降宋，被俘至汴京，授右千牛卫上将军，封违命侯。同年，宋太宗即位，改封李煜为陇西公。李煜出生南唐深宫，自幼受皇宫亲眷、宫人爱宠，因而尚奢侈、好声色。

李煜前期的诗词作品，主要反映宫廷生活和男女情爱，风格绮丽柔靡，虽不脱花间派习气，但在人物、场景的描写上较花间词人有较大的艺术概括力量，在部分词里也流露出了沉重的哀愁。

如《木兰花·晓妆初了明肌雪》一词，嫔妃宫女满宫殿、晚间歌舞鱼贯列，饮酒听歌、月夜踏马，一派歌舞升平，可以说是他为帝时纵情声色的真实写照。

在李煜被俘虏后，多反映亡国之痛，哀婉凄凉。最有名的当属那首“剪不断，理还乱，是离愁，别有一番滋味在心头”，以及“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”了吧。

尤其是第二首词，因为“故国不堪回首月明中”，引起刚继任的赵光义的忌惮，而被杀；但是真的是因为这个原因被杀的吗？或许有吧，但是应该没这么简单。

唐后主李煜的老婆，叫小周后，小周后是大周后的亲妹妹，妹承姐志，两女共侍一夫；小周后容貌美丽，神彩端静，警敏有才思，李煜对她爱护有加，恩宠超过了大周后。

小周后性奢侈，李煜就用嵌有金线的红丝罗帐装饰墙壁，以玳瑁为钉；又用绿宝石镶嵌窗格，以红罗朱纱糊在窗上；屋外则广植梅花，于花间设置数处彩画小木亭，仅容二座，李煜就和小周后赏花对饮。每逢春盛花开，就以隔筒为花器插花，置于梁栋、窗户、墙壁和台阶上，号为“锦洞天”。

南唐被灭后，小周后与后宫群臣等四十五人，随李煜被俘送到京师，宋太祖封李煜为违命侯，封小周后为郑国夫人。宋太祖是一个雄才大略之人，对于女色需求几乎没见到记载。

但是宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义可就不一样了，有野史认为，宋太宗赵光义曾强幸小周后，小周后回去后大骂李煜，此说在民间流传甚广。

北宋王铚在《默记》中最早提及此事，后被宋人叶梦得《避暑漫抄》、元人宋无《啽呓集》、明人毛先舒《南唐拾遗记》和清潘永因《宋稗类钞》等照搬引用。

而正是因为因为小周后屡屡被赵光义强行临幸，而每次被临幸后小周后都要回去大骂李煜，前半生的荣耀和后半生的耻辱，让这个大才子又愤怒，又憋屈；无可奈何之下，只得选择借酒宿醉以逃避现实。

每每在半醉半醒之间，内心的惆怅就会化作一首首的词，而那首有名的亡命词《虞美人》，估计也就是在公元978年七夕的夜晚，小周后正在被赵光义强行临幸的夜晚，听着不远处传来的小周后呼声，饮完手中杯，写下了这首有名的词；这首词正好被一直负责监视李煜的人事后禀报给了赵光义。

而也就是在这一晚，李煜被一杯毒酒赐死；北宋赠为太师，追封吴王，葬洛阳北邙山。李煜死后，小周后悲哀不自胜，不久亦与世长辞。