即使没有用过，相信很多人也听说过沉香木。这是一种名贵的木材，是由橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科四种特定科属的干燥木质结油部分。它不仅是木材，还可以制药，更因为有独特的香气而被世界各国当作珍贵的香料。如果说它有什么缺点的话，那大概就是太贵了，具体价值根据年份和种类而定，反正比同等重量的黄金要贵。

普通人很难有条件使用，即使是用，也是将沉香木制成的粉剂和香水，微量使用来香身除臭。但是，在唐朝的时候，沉香的使用方法就更广泛了，奢侈得让人目瞪口呆。

用得最多的，当然是将沉香点燃，以此提神醒脑，愉悦心情。这在当时文人雅士的生活中是必不可少的，红袖添香并不容易，但点燃沉香，营造清幽自然的气氛，还是有可能的。李贺在《贵公子夜阑曲》就描述了这种场景：

袅袅沉水烟，乌啼夜阑景。曲沼芙蓉波，腰围白玉冷。

点香这是小儿科，据说当时的歌舞女更是将沉香制成香水，洒满全身。除了用曼妙的舞姿吸引客人以外，更可以用香气来增强自身的魅力和吸引力。

不光女为悦己者容，而且在唐朝男性贵族看来，拥有口齿留香，也是一种地位的象征。比如唐朝宁王李宪，他不贪念权贵，眼见李隆基势力壮大，主动让出太子之位，避免了第二次玄武门之变，也让兄弟有始有终。但这样性情豁达之人，对沉香也是情有独钟。他每次与人谈话，先将沉香、麝香嚼在口中，“方启口发谈，香气喷于席上”。

除了当作口香糖使用外，沉香在唐朝最为豪奢的是用在建筑上。唐朝宰相宗楚客，家产不计其数，他修造的房子“皆是文柏为梁，沉香和红粉以泥壁, 开门则香气蓬勃” 。

宗楚客当宰相的时候，毕竟还不是唐朝最为鼎盛时期，所以他也只能用沉香来粉刷墙壁，获得清香。张昌宗、安乐公主等人也做过类似的事情。随着开元盛世的开启，更为奢侈的方式就进入眼帘——不断有人用这种沉香木直接作为建筑主材。

最著名的当属唐玄宗为杨贵妃在兴庆宫里修建了一座沉香亭，所用的木料全部是名贵的沉香。试想当年这座清幽的亭台中，杨贵妃翩翩起舞，是何等的盛世景象。唐玄宗由此还让时任翰林的李白写下了一首《清平调词三首》，其中一首就是：

名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。

多年后，辛弃疾感怀往事，在《贺新郎·听琵琶》中也提到了沉香亭：贺老定场无消息，想沉香亭北繁华歇。

帝王如此，他的臣子们便上行下效，也纷纷以沉香木修建房屋。比如杨国忠就“用沉香为阁，檀香为栏，以麝香、乳香和为泥饰壁”修建了一座阁楼，取名叫做“四香阁”。

只不过，这些房屋到现在一座也没有剩下来，小珏甚至怀疑连安史之乱都没挺过去。到后来唐朝衰落的时候，唐敬宗让波斯大商人李苏沙进沉香木材，准备再修沉香亭。当时一个叫做李汉的谏官讽刺道：沉香为亭子，有异瑶台、琼室。唐敬宗虽然大怒，但此事也就此作罢。

在唐朝，甚至对沉香作为建筑用材形成了一套理论。在《资治通鉴》中就记载了理财大家杜佑所说的一段话：

沉香所出非一，形多异而名亦不一：有如犀角者，谓之犀角沉;如燕口者，谓之燕口沉;如附子者，谓之附子沉;如梭者，谓之梭沉;纹坚而理致者，谓之横阳沉。今其材可为亭子，则条段又非诸沉比矣。

由此看来，唐人对于用沉香做房子，肯定不是史料中记载的那么少，而是蔚然成风，才会形成如此系统的心得体会。

在西方中的眼中，唐朝似乎是沉香的产地。其实唐朝本身不产沉香，除了西域进贡外，就是广州等地的进献。而广州的沉香，又是从越南等地采买过来的。为了得到珍贵的沉香木，唐朝的商人遍布东南亚、南亚、西亚乃至非洲等地，将当地香料包括沉香源源不断搬回富裕的唐朝。

但是，就如上所说，这些建筑物结果一座都没有留下来。反倒是石头的、普通木料的，还有可能躲过各种灾难，伫立千年。