越南，古称交趾和安南，自秦朝南征百越后纳入中国版图，设置了象郡。汉武帝设日南、九真，交趾三郡。此后，交趾长期隶属于中国。直到五代十国时期，吴权脱离南汉政权之后就走向了独立。北宋首次承认了越南丁朝的独立。此后，越南经历了前黎朝、李朝、陈朝，陈朝期间中国进入了明代。在永乐时期，一度征服了越南，建立了交趾布政使司。然而仅仅20多年，该省就彻底废除，明朝对越南的统治宣告结束。

汉代内地版图

明朝和越南的战争是一场严重的误会造成的。明朝建立后，朱元璋册封为越南国王陈日熞为安南王，并且将越南列为15个“不征之国”之一。当时的越南出现于权臣控制朝政的局面，国王并无多少实权，然而明朝对这个事实并不清楚。1400年，权臣胡季犛（黎氏改名）废黩陈朝末代君主少帝而自立，建立胡朝。不久胡季犛又让位于次子胡汉苍，自己自称“太上皇”。1403年，永乐帝朱棣取得皇位，胡汉苍遣使奉表人贡，贺永乐帝即位。同时，越南使者给永乐帝奉表说：“陈氏已绝，“无可绍承，臣陈氏之甥，为众所推，权理国事，于今四年”“然名分未正，难以率下”。也就是胡朝皇帝希望能够得到明朝的承认。明朝得到表奏后，“遣使廉察”，并在当年册封胡汉苍为安南国王。

黎季犛

然而永乐二年，安南陈朝故陪臣裴伯耆就到明朝来向朱棣告发胡氏“弑主篡位，屠害忠臣”希望明朝能够“禽灭此贼，荡除奸凶，复立陈氏子孙，使主此土”。1405年，永乐帝又派遣使者到安南查问此事，胡汉苍表示上表谢罪，并请“迎归天平，以君事之”。永乐帝便派遣5000军队护送陈朝后裔陈天平归国。实际上，胡朝取代了陈朝，完全就是安南内部自发的改朝换代事件，陈朝灭亡说明其已经走向了衰亡，没必要继续扶持。而永乐帝却打着正统名义干预安南的内政，最终引发了战争。

朱棣

1406年，永乐帝派遣护送的军队在安南境内遭到了伏兵，全军覆没，陈天平被杀。永乐帝大怒，说：“蕞尔小丑，乃敢欺我，此而不诛，兵则何用”。于是派遣朱能、张辅、沐晟、李彬等十八将军，号称“统兵八十万”，进攻安南。最终到1407年消灭了胡朝。胡朝灭亡后，永乐帝遍求陈氏子孙，欲立为国王。但是陈氏已经被胡氏灭尽，而有人又提出“安南国本交州，愿复古郡县，与民更新”。于是，永乐帝决定在安南设置交趾省。

交趾布政使司

1407年，交趾布政使司正式建立，越南自从唐朝之后再一次纳入中国的版图。在交趾省建立初期，有张辅、黄福在此治理，取得了较好的效果。张辅被调回内地后，马骐取代张辅的位置镇守交趾。马骐是一个十分贪婪的人，他到了交趾之后，就“大索境内珍宝”，不过在黄福则勤政爱民，在交趾建立学校，减轻赋税，支持者明朝在此的统治。然而明仁宗元年(1425年)，黄福就被调回内地，当时“交人扶携走送，号泣不忍別”。

黄福

而几乎在明朝统治越南的开始，安南的黎利就开始发动了反明活动。明朝的贪污腐败加重了安南人的负担，许多百姓纷纷加入了黎利的队伍。当黄福被调回之后，交趾的腐败更加严重，而百姓的反抗也就更加猛烈。黎利说“中国遣官吏治交趾，使人人如黄尚书，我岂得反哉”。可见，明朝之所以没有能够稳定控制安南，其官员的腐败是首要原因的。

黎利

宣德元年（1426年），明宣宗感到年年对安南用兵，劳民费财，便和大臣商量撤销交趾布政使司，让安南复国。同一年，黎利为首的起义军已经发展到了几十万，并且基本攻取了越南各地。在这样的情况下，明朝政府正式决定让安南复国。不过明宣宗等还试图让寻找陈氏后裔来册封，并不承认黎利的统治。1427年，明宣宗命令柳升率领7万军队到安南，遭到黎利袭击，全军覆没。黎利又宣称陈氏只有一个后代，叫做陈暠，潜身老挝二十年，要求明朝派遣军队去接纳。明宣宗得知这是黎利的阴谋，于是命令军队全部撤离安南，这实际上已经承认黎氏在安南的统治。

明宣宗

1428年，黎利派遣使者到北京，称陈暠已经去世，要求册封黎利为王。于是明宣宗也顺水推舟册封黎利为王，双王再次确立了宗藩关系。明朝对越南的统治，从1407年设立交趾布政使司开始，到1427年宣告结束，前后共经历了20年。而自从永乐帝发动战争，干预安南的内政，一度终结了黎氏政权，后来到了1428年又不得不承认黎氏的统治。这20年间的战争虽然伤亡无数，却最终一无所有。朱元璋在确立安南为15个“不征之国”的时候就说：“吾恐后世子孙倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可”，然而朱棣却偏偏没有听从朱元璋的组训，最终造成了没必要的损失。