古人里的士大夫阶层，受到传统儒家思想的深刻影响，举手投足、字里行间之内，用词文雅。《论语-为政》中记载，“导之以德，齐之以礼”，意思是说，对于普通民众的教化，要善于从“德”和“礼”两个方面去引导。

这里的“礼”字，蕴含着中国儒家的最高思想之一，即“仁义礼智信”的思想。这里的“礼”字，是一种自上而下形成的具有社会约束力的默认法则。只要生活在这个社会中，就会自然而然以“礼”为行事之准则。不过，如果仅仅因此就认为中国古代士大夫阶层从来不动肝火，总是文质彬彬，也从来说不出半句“骂人话”，那就大错特错了，实际上，文人的口诛笔伐，往往会来得更猛烈些。

以东汉末年至三国时期的蜀汉贤相诸葛亮为例，他一生中就有许多经典“骂段”，而其中最经典的，莫过于“犹土龙刍狗之有名也。”诸葛亮这句骂人话，针对的是曹丕。建安二十五年，公元220年，魏武王曹操去世，其长子曹丕继承曹魏江山。然而曹丕上位后，迫不及待做了一件大失天下所望之事：废除东汉皇帝，自立为帝，改国号为“魏”。自此，延续了将近200年的东汉王朝，就这样轰然倒塌了。

曹丕窜汉这件事，立即引发了为数众多的心系东汉王朝的世族阶层和以刘备、孙权为首的蜀汉与江东政权的极力反对，对曹丕此行的谩骂之声不绝如缕。当时，蜀汉有一位大忠臣，名叫杜微。杜微一心向汉，也做过汉朝的官。汉朝衰微后，杜微自此再也不愿意做官，无论谁请他出山，他都一概拒绝。

《三国志-杜微传》载：“刘璋辟（杜微）为从事，以疾去官。及先主定蜀，（杜微）常常称聋，闭门不出。”后来，诸葛亮亲自去请他出来做官，他依然“自乞老病求归”，不愿出山。其实，杜微之所以不愿出山，是他坚定地认为即便是拥有诸葛亮和刘姓的蜀汉政权，依然不足以接替东汉王朝，因此如果他出来为蜀汉效命，等于背叛了自己的良心。由此可见，杜微是一位真正高风亮节之人。

但是诸葛亮直接祭出一句“骂人话”：“曹丕篡弑，自立为帝，是犹土龙刍狗之有名也。”骂醒了杜微。“土龙”和“刍狗”在当时都不是骂人话，土龙类比被埋没但有本事的人，刍狗是古代一种祭祀用的狗，非常受到人们的重视。从表面看，诸葛亮这句骂人话，不但不带一个脏字，甚至会让人觉得是在夸奖自己。然而实际上，他用了类比反讽的修辞手法，将曹丕比喻为土龙和刍狗。