新疆位于我国的西北部，土地辽阔，资源丰富，战略位置重要，160万平方公里的土地，是上天赐给我们的一块宝地，但这块宝地在19世纪中后期差点丢了。

19世纪70年代，内外交困的满清终于彻底灭了太平天国这个心腹大患，迎来了所谓的同光中兴。

在沙俄和奥斯曼帝国支持下，中亚军阀阿古柏于1865年至1877年率军入侵中国新疆，史称"阿古柏之乱"。

那时的清朝，琉球让给了日本，外西北给了沙俄，拉达克给了英国，国内租界一大片，就连龙兴之地的挨着的外东北地区都让给了沙俄。摆在清政府面前的是三个劫难：主少臣壮，海防失据，新疆不保。

摆在年轻的慈禧太后面前的就是这么个难题。这孤儿寡母该怎么办？他们要依托汉族重臣左宗棠和李鸿章。海防和陆防之争由此开始。

李鸿章的观点：

李鸿章在《筹议海防折》中说，海防比塞防重要，边疆是癣芥而海疆是心腹大患，清朝最大的隐患来自海上，尤其是蠢蠢欲动的日本，所以要将所有力量集中在海防上。而且英国和俄国势力已经渗入到新疆，他们必然想蚕食新疆，即使清朝收复了新疆，日后也是守不住的。他提出放弃新疆，加强海防。（对李宰相的观点不敢苟同）

左宗棠的观点：

左宗棠闻名于世的《遵旨统筹全局折》：是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师，西北臂指相连，形势完整，自无隙可乘。若新疆不固，则蒙部不保。匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西而东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪也。

左工的高瞻远瞩最终说服了满清政府全力收回新疆。但慈禧说了给一千万两白银，但最后一毛没给。是由红顶商人胡雪岩自行找西方列强借的高利贷才帮助左帅完成的收复新疆壮举。所以胡雪岩对中国有大功。

当时中国能收复新疆一方面是由于列强对新疆染指不深，俄罗斯英国等鞭长莫及，另外一方面叛军阿固铂也是个水货，实力不足。但是最重要的是，左宗棠对于新疆重要性有着长远眼光，力排众议。而且清廷刚经过太平天国捻军内乱，财政十分困难，仅就李左之间就存在军费斗争。平定陕甘和收复新疆的战争过程并不轻松，可以说打的非常艰苦，当时整个西北地区全是乌堡，全是一个又一个围城战，左宗棠在平定太平天国时的几个心腹将领都死在战场上，而且朝廷也没有对左很大的支持，左宗棠不论是兵员还是军费都捉襟见肘，69岁高龄抬棺西征，在这种情况下新疆能收复是中华大幸啊。

可以说如果没有左宗棠，中国当今的版图上就没有西域部分。可是你现在从西安出发，去嘉峪关，到新疆喀什，阿克苏一路上，一处左的纪念碑都没有，民族英雄却被当今的人们选择性的遗忘在黄土中。只有左功柳还在追溯这左公的丰功伟绩。

那时的中国，正是有左宗棠、这样的有气节有血性的儒将，才保住了祖国最后的六分之一的国土。感谢民族英雄。