上世纪80年代初，于政坛上第三次复出的邓公，有感于政府机构的臃肿，进行了自上而下的大规模机构改革，而改革的“第一枪”便在国务院打响。由于历史原因，1982年时，我国的国务院有着多达13位副总理，当年5月，经由全国人大决议，13位副总理中被撤掉了11位。

随后，11位副总理走下领导岗位后被安排进入中顾委继续为国家的发展出谋划策，而剩下的两位领导人则继续担任副总理的职位，这两位副总理分别是万里与姚依林。

万里是山东人，上世纪30年代参加革命，革命战争年代，他一直在冀鲁豫边区领导军民与敌斗争，为革命的最终胜利作出了突出贡献。建国后，他调任西南地区担任工业部部长，任职期间兢兢业业，在重视当地工业发展的同时，也非常重视和鼓励行业进行创新改革，使得西南地区的工业发展有着显著的提升。

五十年代时，万里被调回到中央工作，出任城建部部长。那时候新中国才刚刚成立不久，对于这样一个在一片废墟上新建的国家，显然缺乏如何建设城市的经验。为了做好我国的城市建设工作，万里深入基层，进行调查研究，并亲自指导实践，在城建以及工业建设方面做出了巨大贡献，成为我国城建事业的奠基人。

后来，万里主政北京时，极大地发挥了自己在建筑方面的经验与特长，曾在不到一年的时间内，先后领导完成了人民大会堂在内的十个建筑工程，不仅数量多，速度快，其艺术水准、建筑质量更是位于世界前列，足称世界建筑界的一大奇迹，得到了毛主席的称赞。

1977年，曾在动荡期遭到迫害的万里重新复出工作，先是在工业部短暂任职，后被调到安徽主政。去往安徽后，他立刻马不停蹄去往基层调查民情，用了极短的时间便摸清楚了安徽的情况，迅速解决了动荡时期所遗留下来的种种问题。

此后，他在全省范围内积极推动农业改革，鼓励支持“包产到户”等各项政策，走出了一条我国农村改革的新道路。邓公曾经说过，我国农村的改革工作开始于安徽，万里同志是有功的。

俗话说，无巧不成书，比万里小了一岁的姚依林正好就是安徽人。只不过他出生于香港，后来求学时期又辗转江浙沪地区，大部分时间内都没有能够在自己的祖籍所在地生活。

上中学后，姚依林开始接触到革命思想，后来他考入清华，在革命人士的进一步影响下，最终踏上了一条为贫苦大众谋取幸福的革命道路。参加革命早期，他一直都是北京地区学生运动的主要负责人之一，曾经领导过轰轰烈烈的“一二九”抗日救亡运动。

革命战争年代，姚依林长期在河北领导军民斗争，发展革命根据地，一度担任过北方局秘书长，为根据地的军工和经济建设方面作出了重要贡献。建国后，姚依林在新中国的经济领域大展身手，在主管我国的外贸工作期间，面对着当时我国糟糕的经济状况以及市场商品极为匮乏的困难局面，他大胆创新，在多个领域都取得了开拓性的成绩，为我国早期的经济发展立下汗马功劳。

改革开放后，姚依林执掌商业部，制定了许多卓有成效的经济政策，后来他升任为主管经济的副总理，不仅对我国经济发展中所存在的许多问题给出了相应方案，还为我国的特区建设以及沿海城市开放等工作，做出了诸多建树，是邓公麾下当之无愧的改革大将。

通过以上对这两位副总理的了解，我们不难发现，这两位副总理在经济发展和改革方面都是经验丰富、能力突出的。再加上当时他们二人的年龄相对较年轻，因此，当时我国在裁撤国务院副总理的时候留下他们二人，这可以说是时代发展的要求。