水泥的英文“cement”是由拉丁文“caementum”演变而来，意指“碎石”。水泥的历史可追溯到古罗马时代。当时古罗马人在建筑时，会把石灰和火山灰混合起来成为建筑原料，是为史上最早之水泥。

1、现代水泥

1796年英国人詹姆士·帕加（James Parker）用泥灰岩烧制一种棕色水泥，称“罗马水泥”。1824年英国人约瑟·阿斯普丁（Joseph Aspdin）用石灰石和粘土烧制成水泥，命名为波特兰水泥，并取得专利权。波特兰水泥日后在水泥中取得绝对地位。

随着对建筑之要求越来越高，波特兰水泥不断改进，水泥种类已发展到100,000多种。

水泥早期也被叫做“士敏土”，是水泥的英文单词“cement”的音译。苏联作家写的长篇小说《水泥》被鲁迅推介给中国读者，这部小说当时被译为《士敏土》，“士敏土”就是水泥的音译。解放战争前的中国除了称呼水泥为“士敏土”外，吴语还音译作“水门汀”。而作为外来物品当时与本地的灰土相比较，北方官话广泛使用的名称是“洋灰”，粤语、闽南语、客家语等则称其为“红毛灰”、“红毛土”或“红毛泥”。另外因波特兰水泥这一品种最为常见，“波特兰”或“卜特兰”也常作为代称。

2、天然水泥的制造方法：

将纯石灰石（碳酸钙）长时间加热，以除去其中所含有的二氧化碳产生氧化钙，其可在水中快速的溶解并放出大量热，且形成了在水中不固化的氢氧化钙，最后和空气中的二氧化碳结合成碳酸钙。像这种石灰石经过锻烧后，得到其中含20~35%的矽土和矾土的产物，即称为天然水泥。如果石灰石含有百分之二十五的黏土物质时，其经过锻烧后会形成不在水中分解且含有10~20%的矽土和矾土的产物，便称为水硬性石灰。

徐光启与熊三拔合译《泰西水法》，系统介绍欧洲水利知识，对弥补我国农业水利不 足之处大有裨益。徐光启引用当时西方最新考古发现：“近数十年前，有发故水道者， 启土之后，铁钁(锄)不入，百计无所施。既而穴其下方，乃坏坠焉。视其甃(管壁)涂之 灰，用是物也，厚半寸许耳。此道由来甚久，以历年计之，在汉武之世焉。”“汉武之 世”约在公元前一世纪前后，相当于古罗马帝国的“内战时代”。古罗马的下水道，历来被视为世界奇观之一。下水道管壁所涂之灰，即火山灰水泥，天然的混凝土建筑材料 。它历经十六、七世纪，仍坚硬无比，“铁钁不入”。徐光启主张在中国发展此新建筑 材料，他预言：“求得之，大利于土石之工”。其远见卓识令人钦佩!

3、遗憾

崇祯二年受命改历时，徐光启踌躇满志地上疏提出了“度数旁通十事”的宏伟设想。 他企图在完成改历后，“接续讲求”十事，涉及气象学，水利学，乐律学，军事学，统计学，建筑学，物理学，地理学，医药学，计时学等众多领域。他还希望推广几何原本，并且“若得同事多人，亦可以分曹速就，”即分别钻研各门科学，将现有历局扩大为全面的研究机构。这 与同时代英国培根的研究院蓝图，可谓异曲同工。倘若徐光启此草案付诸实现的话，那末中国科技事业很可能不至于象后来那样落后。

二百余年的朱明皇朝，到了崇祯年间已经“日薄西山，气息奄奄”了。一场震撼全国 的农民大革命风暴正在孕育之中。病入膏肓的崇祯皇帝既然连公布新历的勇气和时间都 没有，怎么还谈得上实施“度数十事”呢?

中西科技交流和融合，是需要一定的条件作为基础的。可惜了.......