天地不仁，以万物为刍狗。即便人类自称为万物灵长，但在灾祸面前，同样无比脆弱。在过去的中国，灾祸的爆发极为频繁。从现有的文献资料显示，几乎每年都有不同频率大小的灾祸。干旱、洪涝、瘟疫、战乱、虫灾、饥荒，还有一大串的灾祸难以列出。而每一场灾祸，都意味着噩梦。对于普通人而言，更是如此。

在古代，应对不同程度的灾祸，有不同处理的办法。灾祸小的时候，他们可以依赖宗族的力量，抵挡住灾祸的肆虐。当灾祸爆发得十分猛烈的时候，他们就需要官府的救济。

从先秦时代开始，中国就开始推行福利救济的制度。一般来说，分为两种。一种是平时的福利政策。虽然不同朝代实行的手段不断，但基本都是以扶助贫困人口、老弱病残为主。另一种是遇到灾荒的救济。历代的君王，只要不是太过昏庸，对于灾荒救济这件事，都会极为重视。

唐太宗李世民就认为，隋朝灭亡的原因中，很重要的一点，就是没有救济好灾民。明成祖朱棣曾把官员送到刑部追责，因为这些人没有及时呈报河南饥荒的灾情。

对于一个官员而言，如何处理好灾荒，也是显示政绩的一个表现。宋代的包拯、范仲淹，都曾以擅长处理灾荒，在后世留下美名。

过去的赈灾救济方式，其实有不少。比如更好的救济灾民，朝廷会动员大量的资源去赈灾。从朝廷中央，地方官府，再到乡绅大户，以及官员个人的俸禄，都会投入大量的资源到灾区中，救济灾民。而在具体做法上，救济的手段也有不少。一般来收，会设置粥棚，给灾民施粥。不过，由于施粥的地点极为有限，灾民很难从各个地方赶来。为了防止聚起的灾民过多，容易产生疾病。

所以，赈灾时，也会直接给灾民送去粮食，或者直接送钱。除了这些，官府还会兴建一些工程，如修堤、修路等，让灾民去代工，从而得到一份报酬。这种做法，明朝、宋朝都使用过这种做法。相应的，灾祸之后，朝廷也会选择给受灾地减免赋税，让他们得以度过荒年。

当然，上面说的这些，都是在正常情况下，可以实行的措施。可现实的情况，却不是这样的。一些目的善良的措施，在具体操作中，往往会变了形，产生相反的结果。贪污克扣，层层盘剥，赈灾时消极怠工，只想从中捞钱。灾民只能眼巴巴的看着原本属于自己的粮食，落入别人的口袋中。等待他们的，只有观音土，而不是救命粮。

等不到官府救济的百姓，只能逃亡，成为流民。这是一条艰难的道路。他们需要逃到外面去谋生。找到有荒地的地方，种下粮食救命。过去闯关东的说法，就是这么来的。

不过，相比较于天灾，人祸其实更为可怕。频繁的战火，会让老百姓成为别人的眼中的羊，被圈养起来，必要的时候，可以用来充当战场的炮灰，以及承担繁杂的兵役杂税。在乱世的时候，老百姓为了躲避战火，只能在不同地区涞水奔逃，避免被卷入其中。”宁做太平犬，不做乱世人“，说出这句话，不是没有理由的。

但并不是所有人都会机会逃出去。只有那些年轻力壮的人，才能走上逃亡的道路。至于绝大多数的老弱病残，只能在家乡等死。同样的，逃亡道路也是艰难的。

绝大多数的人都会倒在逃荒的路上，只有少数人有机会走到一个新的地方，继续活下去。但即便是走到某个地方后，也不代表能活下去。有些人就会铤而走险，走上造反的道路。

在流民当中，号召造反是一件非常有煽动力的事情。而且，聚集的流民越多，造反的影响力就越大。

这也是官府为什么大力赈灾的一个重要原因，就是为了防止因为流民生乱。唐朝末年的黄巢，元朝末年的朱元璋，明朝崇祯年间的李自成，清朝乾隆末期的白莲教起义，都是农民没有土地耕种，无力谋生，只能成为流民，最终造反。

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