丰臣秀吉时期的日本攀上了火药科技树，靠着火绳枪暴打了朝鲜军队，但在和明军PK时丰臣秀吉的大军就尽显穷酸本色。整场战争下来日军的火炮发威的次数极少，只能靠火绳枪和明军的火炮对射。

这个原因主要有两个，第一就是日本很缺乏火药，在火药生产上远远比不上明朝。日本硫磺不缺，也不缺木炭资源，但它严重缺乏硝石。硝石在16世纪的日本非常昂贵，本愿寺的老大证如给幕府将军献礼也只能送上四五斤硝石，珍贵的好比是金沙，而明清时期中国硝石加工价格不过是每百斤五两银子。中国在19世纪以前具有火药生产上的巨大优势，这是当时的人们都知道的事实，并加以利用。明朝一建立就垄断了火药和原料出口，还骗朝鲜说硝是从海水中提炼的，把硝的提炼当作国家机密。朱元璋朱棣父子还对朝鲜半岛实行硝石出口限制，只有需要朝鲜对抗倭寇时才有所放松，向朝鲜一口气出口了十万斤硝石。

日军主力加藤清正的第二军就非常缺乏火药材料，加藤清正买硝石经常时扣扣索索地进口数百斤，最大一次也不过进口了5000多斤。而当时的火绳枪火药用量是一发子弹三钱火药（11克），加藤清正制造出上万斤火药就能让部下打上几十万枪。但如果用这些火药发射大个弹丸，那就是杯水车薪了，明朝常用的铜发熕火炮每发射一个四斤重的弹丸就需要火药两斤，威远炮打出一个三斤六两的铅子就需要六两火药，上万斤火炮真打不了多少炮。

明朝到了崇祯年间也能在火药生产上碾压日本，王恭厂和盔甲厂两厂每年生产“各种铅弹40万枚、各种火药36万斤、药线30万条”，北京九门还常年储存着32万斤火药，加上地方上的火药，明朝即便到了日暮途穷时也有百万斤的火药。所以不差火药的明军火炮众多，缺乏火药原料的日本在19世纪前主要玩火枪。

日本缺乏火炮的第二个原因就是科技树点歪，金属生产科技善于锻造，不善于铸造。铸造就是是将液体金属浇铸到与零件形状相适应的铸造空腔中，待其冷却凝固后，以获得零件或毛坯的方法，铸造工艺是大型炮管出现的基础。锻造就是利用各种手段对金属坯料施加压力，优化金属的性能，这方面最典型的例子就是千锤百炼的日本武士刀。

日本没有经历过完整的青铜时代，在铁器时代早期还要大量从中国和朝鲜进口铁器，然后再由本国的工匠锻造成了自己的刀剑。中国不但诞生了辉煌的青铜文明，还在汉代就掌握了球墨铸铁、白口铸铁等铁器铸造技术，在科技树上远比日本完整。日本古代缺乏铸造技术最典型的例子就是他们的铜钱铸造，日本虽然在唐朝时期就山寨了中国铜钱，但本国的铜钱铸造技术非常差，在整个战国时代日本都在使用永乐通宝，直到1625年以后日本才开始大规模铸造自己的铜钱。在19世纪以前，日本自产的大型火炮一贯目（弹丸重一贯3.75kg）芝辻砲就是用锻造的方式制造的。锻造工艺也能生产火器，但产能远远比不上铸造工艺。

日本人从葡萄牙人那里得到了锻造火绳枪的技术，但用铸铁制造大炮的技术葡萄牙人也不会，所以日本人自然也不会。加上本国火药产能差，日本在壬辰战争中就只能用工事加火枪的方式对抗明军的火炮。