商族的兴起始于河北易水流域，经历了八次迁徙，从始祖契到商汤即位，其势力已经扩展到冀鲁豫三地。到了夏朝晚期，商族的影响范围逐渐接近中原腹地，与夏人的势力相邻。商汤继承了先祖的雄心与进取精神。他首先出兵灭掉夏朝的重要方国——葛国，接着陆续消灭了支持夏桀的韦、顾、昆吾三个重要的诸侯国。这一系列胜利将商族的势力推向了河南郑州以东一带。

夏朝的盟国纷纷被清除后，商汤的下一步行动是直奔夏朝的直接统治区域——斟鄩。考古研究显示，偃师二里头遗址展现了夏朝中晚期都城的特征，如大型宫殿群、手工业作坊、绿松石龙形器等，表明二里头就是夏朝中晚期的都城。不仅如此，二里头文化三、四期的碳十四年代测定显示其已进入商朝纪年，这证实了二里头不仅是夏朝中晚期的都城，还是末代君主夏桀所居的斟鄩。

商汤灭夏前的根据地亳的确切位置目前存在一些争议，但有一点是确定的，那就是商汤的亳都在夏桀都城以东。甲骨文中频繁出现的“西邑”一词，如“贞：于西邑”、“西邑害”、“贞：燎于西邑”、“丁巳告于西邑”，长期以来让学者们困惑。2008年，清华大学获得了一批战国时期的竹简（被命名为清华简），专家们通过十余年的研究发现了记载商朝开国元勋伊尹事迹的《尹诰》《尹至》原文。其中明确记载“西邑”的全称为“西邑夏”，与商朝人称呼都城为“大邑商”的用法一致，指的就是夏朝的国都斟鄩。这也印证了考古发现的早商遗迹在豫东，而夏晚期遗迹在豫西的结论。

然而，清华简也为我们留下了一个令人困惑的谜团，《尹至》篇记载商汤灭夏的行军路线为“汤往征弗附……自西翦西邑，戡其有夏”。夏在西而商在东的地理方位已经确定，为何清华简却说商汤是从西边出兵灭掉夏朝的？这不是记载有误。《吕氏春秋》也提到“汤犹发师，故令师从东方出于国西以进”，证明商汤的确是从西向东攻灭夏朝的。那么，为何商汤选择千里绕道，从夏桀并未设防的西方进攻呢？

大师姑遗址的发现为这个问题提供了答案。大师姑遗址位于郑州西北的荥阳市广武镇东南缘，背靠邙山，前依枯河。通过地层堆积判定，大师姑遗址属于二里头文化晚段，其上叠压有早商文化，废弃年代为二里头文化四期偏晚，正值夏商兴替之际。在大师姑遗址中发现了城墙、城垣，并且有多次续建和修补痕迹，具有浓厚的军事防御色彩。这表明大师姑城是夏朝的一处军事重镇，也是目前为止唯一发现的二里头文化城址。

在大师姑城背后的巩义灰嘴同样发现了夏朝晚期的军事据点。由于夏商时期缺乏重型攻城器械，高大的城墙成为夏朝防御商族势力进攻的重要屏障。商汤选择千里绕道，从夏桀并未设防的西方进攻，正是为了规避大师姑城这座军事重镇。夏朝在缺口处设有屏障，商汤通过这条看似远离夏都的路径，出其不意地实施进攻，成功绕过夏朝的防线。

鸣条战后，夏军主力损失殆尽，夏都斟鄩失去了防守的价值。末代君主夏桀逃亡南巢，夏朝宣告灭亡。商汤的智谋和决断，成功绕开夏朝的主要防线，使得夏桀溃败。这场历史性的战役，彻底结束了夏商兴替之际的时代。