“郑和曾两次到达非洲……更确切地说，他到达了竹布，这是一个未知的地方，也许位于现索马里朱巴河河口；到达了木骨都束，即现在的摩加迪沙……也许还到达了肯尼亚的马林迪。”——F·X·福维勒·艾玛尔《金犀牛：中世纪非洲史》

沙里夫在中国驻肯尼亚大使馆学习中文

2004年9月的一天，中国驻肯尼亚大使馆特命全权大使郭崇立，收到一封特殊的来信。信中写道：“大使先生，我叫姆瓦玛卡·沙里夫，是一位高中即将毕业的肯尼亚女孩。但是，我也是几百年前中国水手的后代，所以我也是半个中国人。我从小就有一个美好的愿望，就是一定要替我的祖先回到遥远的祖国——中国去看看，您能为我提供一些帮助吗……”

中国水手的后代？数百年前郑和船队确实到达过肯尼亚，但从来没有史料证据，能证明中国水手留在了当地，繁衍生息。这个还是高中生的肯尼亚女孩，为什么说自己是“半个中国人”，难道她真有确凿的证据？

当年11月初，郭崇立大使在肯尼亚国家博物馆专家的陪同下，来到了小女孩沙里夫的家乡，蒙巴萨省帕泰岛西尤村。

沙里夫的母亲巴拉卡·巴迪非常激动，她没有想到郭崇立大使能亲自来到她家。巴拉卡·巴迪对郭大使说，自己很小的时候，爷爷就说，他们是中国水手的后裔。他们祖祖辈辈都流传着一个故事：几百年前，一艘中国船只在海上遇到风暴，船沉了，但有二十多名水手死里逃生，爬上了海岛。

当地村民看到这群黄皮肤的水手，自然充满了敌意，双方剑拔弩张。没过多长时间，中国水手就干了一件“惊天动地”的大事。原来，当地有一条巨蟒，危害村庄很多年了，村民不会用铁器，毫无办法。中国水手知道后，手持利刃斩杀了巨蟒，双方终于消除了敌意。

在当地的传说中，这些中国水手单独住在一起，他们给自己的村子取名“上家”，这在当地人的语言中，发音和“上海”完全一样。

当地很多人自称中国人后裔

这些水手知道，再回到家乡的可能性很渺茫，于是逐渐和当地人通婚了。不过，中国水手之间有个约定，他们娶了当地妻子后，生了女儿一定要嫁到生了儿子的水手家里，尽可能保持正统中国血脉的延续。

这些水手死了之后，都是葬在中国式的坟墓里，坟墓的底座还嵌上了很多从海里打捞的瓷器碎片。所有的坟墓都在海边，这样就能离家乡更近一些。

后来，上家村水源枯竭，再也无法居住，村民只能迁移到7公里外的地方居住，也就是现在的西尤村。巴拉卡·巴迪说，这么多年过去了，他们家是现在村子里唯一的中国水手后裔。为了证明这一点，她专门拿出了家中祖传的一个青花大瓷碗，底部还有“大明宣德”几个清晰的汉字。

至少从外貌上看，沙里夫母女确实和当地黑人不太一样：沙里夫母女俩的头发不是卷曲的，嘴唇也不像其他当地人那么厚，她们的皮肤颜色相对更浅一些，身材也不像当地女子那样粗壮高大……难道，小姑娘沙里夫真是中国水手的后裔？

种种迹象显示，沙里夫没有说谎。郭大使之后派人查找了相关资料，发现郑和第四次下西洋的出发地，就是当时上海县的太仓等地。另外，在上家村附近海域，曾发现了四艘中国明朝的沉船。也许，确实有一些落难的中国水手，他们想念家乡，就把村子取名为“上海”，在当地人口中就成了“上家”。小姑娘沙里夫，从小就听着中国水手的故事长大。

放羊的肯尼亚女孩

因为和当地孩子不太一样，沙里夫一直坚信自己就是郑和水手的后裔，其他孩子也都称呼她为“中国女孩”。沙里夫还有两个姐姐、一个哥哥和一个弟弟，但只有她最执着，一心想着到中国去看一看。

1999年，沙里夫小学毕业，进入了拉穆岛的一所职业学校。在这里，沙里夫终于有机会了解更多关于中国的知识，她经常去学校的图书馆，查找相关资料。一有机会，她还要找老师了解中国的事情。

不过，不管是图书馆还是老师那里，都没有很多关于中国的知识。学校教授的是英语和斯瓦西里语，沙里夫觉得，自己必须学汉语。不过，当地并没有教汉语的老师，就算有，沙里夫也没有钱去学习。于是，她四处寻找学习汉语的书籍，找了很久终于找到一本简单的英文版汉语学习资料。

不过，沙里夫家里很穷，她买不起。于是，她开始替人打工，还捡废品卖钱，两个月之后才凑够钱，买回了那本书。想靠着一本简单的资料学汉语，是十分困难的。后来有人说，省城蒙巴萨有中国商人，沙里夫决定，去找真正的中国人学汉语。

2001年暑假，沙里夫凑够了去蒙巴萨的路费，兴高采烈地来找中国商人了。沙里夫不知道中国商人在哪里，走在大街上时，她忽然看到前面一家餐馆的招牌上，写着中国汉字，于是鼓起勇气走了进去。

这家餐馆的老板名叫赵汗青，在肯尼亚经营着餐馆和中医诊所。沙里夫向这位中国商人讲述了自己的故事，赵汗青听了十分感动，不仅答应帮助沙里夫学汉语，还资助了她20000肯尼亚先令。沙里夫没想到，素不相识的中国人如此善良，她更坚信自己也是中国水手的后裔，中国也是自己“遥远的祖国”。又过了一段时间，西游村来了一个西方考察团。

郭崇立大使（左）与沙里夫

沙里夫惊讶地发现，其中一位队员也是黄皮肤黑头发。沙里夫高兴坏了，这一定也是一名中国人。于是，沙里夫邀请这个人到自己家做客，并且拿出了祖传的大瓷碗。没想到，这个客人看碗的时候，竟然把碗掉在了地上，摔成了好几块。

沙里夫十分伤心，但她没有表现出来，只是默默的把碎碗收拾起来，小心翼翼的放在了箱子里。这个考察团离开之后，沙里夫才听说，那个人根本不是中国人，而是日本人。

沙里夫得到了赵汗青的帮助之后，顺利读完了高中。要知道，当地的孩子中，大多数只能读完小学。至于女孩子，很多都没有读过书，十四五岁就结婚生子了。所以，沙里夫在当地十分出名，人人都知道这个小姑娘很有学问，上门说亲的人自然也很多。亲戚朋友都劝她早一点嫁人，但沙里夫不愿意，她觉得自己离梦想越来越近了，继续努力，一定要去中国。

2005年6月12日，郭崇立大使再一次来到了西游村。沙里夫母女陪着郭大使来到已经荒无人烟的上家村，在海边的一处山坡上，还保留着几座中国式的坟墓，周围还埋着一些瓷器碎片。郭大使仔细辨认，在一块石碑上隐约看到了“王总兵”的模糊字样，这里埋葬的，应该就是曾经的中国水手。郭大使在坟墓前点燃了几炷香，又撒了一些酒，祭奠这些远离家乡的水手。

不久之后，南京电视台到肯尼亚拍摄纪录片《郑和下西洋》，郭大使专门推荐摄制组到沙里夫家里看看。纪录片摄制组总编导吴建宁听完沙里夫的故事，感动地说：“你是中国人的孩子，也是我的女儿，你有十三亿亲戚！”沙里夫则用不太熟练的汉语，喊了一声：“爸爸！”

2005年7月，郭崇立大使回国后，向教育部讲述了沙里夫的愿望。很快，教育部相关领导就表示，一定满足沙里夫的愿望。于是，沙里夫得到了公费留学的好机会，她选择了南京医科大学国际教育学院。2005年9月7日，沙里夫终于来到了中国。

沙里夫拿到了签证

在南京，她将要学习七年时间，前两年学习语言，后五年学习中医。来到中国以后，沙里夫用自己英语名字的翻译，给自己起了一个中国名字，夏瑞馥。但很快，她觉得这个名字并不合适，又给自己取名“郑华”——自己的祖先是郑和船队的水手，自己也是半个华人。

南京电视台的吴建宁得知沙里夫来了，不仅亲自到机场去迎接，还让沙里夫住在自己家里，和自己的女儿同吃同住。南京广播电台的孙丽华女士，带着沙里夫逛了新街口百货商店，为她挑选了漂亮的衣服。

沙里夫的妈妈不放心女儿，经常打来电话，沙里夫总是兴奋地说，自己在中国受到了热情的招待，过得十分开心。江苏太仓市知道了沙里夫的故事后，还专门派人将她接过来，参观了郑和遗址，还去了为纪念郑和下西洋专门建造的静海寺。在静海寺外，沙里夫坚持要洗干净脚再进去，当她看到古代肯尼亚向中国赠送长颈鹿的古画时，激动地跪了下来……

沙里夫感受到了中国亲人的热情，圆了自己一直以来的梦想。她替自己的祖先回到了家乡，感受到了从未有过的温暖……