古代的开国皇帝中，刘邦和李渊一统天下的速度是最快的，只花了不到7年，但是曹操耗费一生的时间，也只能做到鼎足三分，这是为何呢？

子曰先来分析下，刘邦和李渊为何能够迅速实现天下一统？有三个原因。

首先，秦朝和隋朝都是立国未久，而且灭秦（隋）在当时可以说是个共识，从王侯将相到庶黎黔首，都对其积怨已久。刘邦和李渊席卷天下的时候，秦朝和隋朝最后的气力都已经耗空，因此很迅速就进入了逐鹿天下的局面。

其次，刘邦和李渊拿捏的位置很准确，切中要害。刘邦取巧入关中，拿走了秦朝的图书律令，成为他楚汉争霸时崛起的根基。李渊同样是攻下隋朝大兴城，也就是后来的长安城，占据住了最有利的位置。

最后，刘邦的运气比较好，秦朝临终前的反扑也耗干了六国遗民的元气，作为对手的项羽只有一身蛮勇而无半点韬略。李渊则是有整个关陇门阀作为后盾，世家群起助之的力量是非常可观的，席卷天下的过程轻松顺利。

曹操为何只能鼎足三分？原因也有三个。

首先，汉朝不比秦和隋，立国足足四百年，人心未背离，就连曹操的左膀右臂荀彧都是汉家忠臣，而曹操最初的愿望，只不过是个“汉故征西将军”，一生都只敢以汉臣自居。曹操想要取代汉朝，阻力是极其巨大的。刘备就是首当其冲的一员，天下世家之中，也有不少愿意延续汉祚的，因此他只能是挟天子而令诸侯。

再来，敌人的水准也不同，“天下楷模”的袁绍、“刘郎才气”的刘备、“年少万兜鍪”的孙权，都是好对付的人物。袁绍四世三公，门生故吏遍布天下；刘备百折不挠，近天命之年硬是在汉中正面击败了曹操；孙权虽然有“孙十万”的笑柄，但是在任人上面很准确，鲁肃、吕蒙、陆逊，基本都给东吴带来了转机。

空有勇武的项羽，放在三国之中，不过就是另一个吕布。而如果刘备换到楚汉争霸的时候和老祖宗刘邦争天下，估计鹿死谁手还未可知晓。

最后，世家本身也是曹操的对手，他宦官之后的身份就注定不受世家欢迎，后来高平陵之变中，司马家篡夺曹魏天下，世家在背后的出力不小。曹操晚年之所以接受陈群提出的九品中正制，其实就是在对世家进行妥协。刘邦和李渊的班底都是自己培养的，而曹操头上顶着汉臣的名头，终究不能上下齐心。

即便是刘邦或李渊，放在曹操身处的环境下，多半也是消磨半生岁月而不能一统天下。曹操的情况实在是困难，其实如果没有刘备、孙权的话，估计曹操还是能在有生之年实现天下归一的。

说白点，曹操面对的难度和刘邦、李渊是不一样的，当然论起能力，曹操比起刘邦这个布衣皇帝也要差不少的。