在历史上，曾存在过一种特殊的机构，他们为皇帝监视朝中众臣的一举一动，让朝中大权更好地控制在皇帝手中。他们无所不在、无孔不入，规模最大时更是无人不畏。这种机构就是明朝时的厂卫机构，其中最知名的便是两厂一卫。

所谓两厂一卫，便是东西厂和锦衣卫，三个组织之间建立的年代不同，但相互掣肘，并直接听命于皇帝。在这种局面下，看起来似乎只有别人怕他们的份，但实际上，有一个机构令两厂一卫也十分忌惮，但知道它的人却不多，接下来，我们就来看一下。

在说这个机构之前，我们先来具体了解一下两厂一卫是什么机构。锦衣卫建立于洪武年间，明太祖朱元璋是穷苦人出身，在乱世中一点一点地打下了大明的天下。但他坐上皇位之后，却有很多人因他出身低贱而对他的统治不满，加之他本身性格多疑，从一些江湖术士那里听信了一些风言风语，认为明朝的气运不能长久，因此为了加强统治，稳固政权，他便建立了锦衣卫。

起初，锦衣卫的主要职能是帮助皇帝刺探军情、收集情报，后又负责监视朝中大臣。而因为锦衣卫是直接听命于皇帝，因此在行使权力时便有了极大便利，朝中大臣虽然身份高贵，但被他们盯上时也毫无办法，因此渐渐地，锦衣卫就变得令朝中大臣人人自危。也正是看到了锦衣卫的权力之大，明成祖担心他们一家独大，便又建立了东厂。两家机构职能大致相同，只是东厂可以监视锦衣卫，两个机构就此形成掣肘，并一同被皇帝控制，将权力集中在皇帝手中。

而建立这种机构的头一开，后面便再难控制，明宪宗时期，西厂又建立起来。相比前两个机构，西厂的主要职能也是监视大臣，不同的是，他们把侧重点放在了远离京城的藩王和大臣。而随着西厂的设立，两厂一卫的权力也达到了顶峰，在此期间，为了排除异己他们制造了许多冤案，许多无辜的忠臣也惨遭他们毒手。看着两厂一卫逐渐权倾朝野，明武宗朱厚照为了牵制他们，便走了前人的老路。他任命大太监刘瑾组建了内行厂，而为了起到能压制两厂一卫的效果，他赋予了内行厂监视两厂一卫的权力。

两厂一卫的人员被监视后，也体会到了当初那些被他们残害的大臣的感受。内行厂的手段跟他们比起来有过之而无不及，在内行厂的监视下，两厂一卫的人员即使不犯错都可能会被安上莫须有的罪名，在内行厂的刑房里体会到“特殊照顾”。因此，在那段时间，两厂一卫里的这些人，也体会到了夹着尾巴做人的感受。

对同行都如此残暴，对待朝中其余臣子就更不必说了。在刘瑾的带领下，内行厂残害忠良，欺压百姓，使当时的社会一时怨声载道。不过内行厂并没有存在太长时间，但他们留下的宦官专政的传统，却在此后给明朝留下了深远影响，最终也为大明覆灭埋下了祸根。