1948年6月29日晚，华野第一、第四、第六纵队，在粟裕指挥下，对敌区寿年兵团据守的常郭屯、邱屯、白凹、五里庙、杨拐、陈小楼等地点同时发起了攻击。豫东战役进入了决战的阶段。

叶飞一纵第1师师长廖政国受命，除以第3团配合第2师钳制铁佛寺的敌整72师外，全师主力负责围歼常郭屯之敌。

常郭屯位于睢县城西北面，向北与龙王店垂直，南靠邱屯，西面有榆厢铺，互为依托。守敌为整75师第6旅旅部及另一个团和区寿年派来的加强营，5000多人马，挤在只有二十几户人家的村落里。

廖师长以第1、第2团各以两个营兵力攻击常郭屯。

战斗打响后，第2团第6连连续爆破成功，在东南角突破，第2营一举突入村内，占领突破口数间草屋，第1营也跟进了。廖政国才松了一口气，枪炮声骤然激烈起来。他跑到门外观察，只见火光冲天，枪炮声中夹杂着炸药和手榴弹爆炸声，震耳欲聋。他马上下令：

“赶快查明第2团突破口的情况！”

第2团指挥所的电话已无法接通，联系暂时中断。

参谋查明情况后，报告说:“敌人趁我立足未稳，集中一部兵力在猛烈火力掩护下向我突破口反扑，突破口附近的几个地堡为敌重新占领了。民房大多被轰塌，但战士们仍在我军手中，继续在战斗。”

其实，坚守在最前沿的仅只第5连班长叶昌浩一人！全班伤亡后，只有他单身坚持战斗。

与此同时，第1团也报告，两个营在西北、东北方向对常郭屯的攻击，受阻于开阔地没有进展。

结果，第2团在东南角陷入苦战，激战数小时，仍未得手。

天将拂晓，第2团方铭团长来电话，要廖师长亲自接听。他说：“常郭屯正东方向的突破口已被敌人封锁，参谋长胡云标带领的一个多营，虽然已突了进去，但全部卡在村内，与敌人混战，伤亡很大，情况十分危急！”接着，他沉痛地说:“副团长谭忠牺牲在突破口， 胡云标和作战参谋唐鹤林、宣教股长王立也先后牺牲，六个步兵连的12个连长、指导员大部伤亡，只有第6连指导员一人幸存……”哽咽得说不下去了。

廖政国回答说:“不要慌，站稳阵脚再打！”

通话结束了，廖政国还抓着话筒不放，政委曾如清问：“师长，怎么啦？”廖政国没回答。

这时他手里只有特务营一个连，如何再组织一些兵力在第2团方向投入战斗？他对政治部主任张孤梅说：

“你去动员包扎所的轻伤员、机关勤杂人员、炮兵换上步枪，编成两三个步兵连。”

张孤梅迅速编组了三个连，廖政国命令他们加入战斗。但是，临时编组的连队战斗力不如建制连队，特务连突入了庄内，其余连队被阻于突破口外。

廖师长手头已无兵可派！

这时支前的民工得信请战。曾如清政委说：“他们不是战斗部队啊！”

廖政国说：“带人将伤员留在包扎所的枪支弹药收拢起来，充实担架营，由他们换下警戒部队——师特务营，该营两个连立即投入对常郭屯的攻击。”

这两个连又投入战斗后，廖政国身边没有一支正规部队了。正巧纵队司令员叶飞打电话询问战斗情况，问廖政国:“你情况怎么样？”

廖政国回答:“也好也不好，打是打进去了，但是形成了对峙，打成了胶着，就看谁硬过谁！”

“兵力不够吧？”

廖政国以为第2师还能抽出一些兵力，没吭声。叶飞明白了，缓慢地说：

“激战一夜，只有第3师打下白凹，抓到两百来小毛虾，现正全力攻打邱屯。第2师正在攻打五里庙。当前兄弟纵队都没有得手，全线形成相持。你那里虽然在敌占村落内对峙，情况还好的。”

他接着说：“如果你在常郭屯能迅速攻取，就可打乱敌人整个防御体系。这是举足轻重的棋！你应该不顾一切打开战局！常郭屯之敌手头也没有机动兵力了。”

“哦，”廖政国无话可说了，“好。”

“你们兵力可能不足，”叶飞司令员说，“我马上命令纵队警卫营跑步赶来，归你们指挥使用。”

廖政国深知司令员的习惯:身边不多留部队。见他要把警卫营派来，司令部则很可能被敌人攻下，这可不是开玩笑的事，连声说:“不要！警卫营不要来！我们自己想办法！”

“不！我已下令紧急集合，马上赶到！”

廖政国知道司令员的思想不能改变，于是也下了狠心，马上对政委曾如清、副师长说：

“我决心下一着险棋。”

“什么险棋？”

“只留下少数部队向东对敌整72师进行警戒。把原来担任警戒的第1团第2营和第3团第3营立即调过来，从第2团突破口投入攻击， 纵队警卫营到达后，也跟着他们进入常郭屯去打。”

“万一敌整72师那边发起进攻，怎么办？”曾如清说。

“管不得这么多了！只能打冒险仗了！”廖政国说，“为了协调行动，第2团团长方铭马上进到突破口统一指挥。”

廖政国这一步险棋果然走对了。

方铭进到突破口时，第1团第2营和第3团第3营也赶到了，立即由第2团突破口投入攻击，接着，纵队警卫营也到了，加入了进攻！很快，第1团第1营，在第2团策应下，俘获突围之敌300余人；第1团第3营在西北方向攻入常郭屯， 一举攻进敌第6旅旅部。常郭屯之敌终于乱了套。

而这时东面的敌整72师毫无动静。

常郭屯的战斗打到第二日上午9时，敌军大部就歼，负隅困守的残敌在中午全部被肃清。果然，常郭屯一打下来，整个战局顿时豁然开朗，马上有了突破性的进展。叶飞司令员高兴地说：

“廖政国为围歼区寿年兵团创造了极为有利的局面。”

陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。