川东的杨森时任国民革命军第二十军军长，宁汉分立后，两边都在对他进行争取，南京开出的条件是让其控制汉阳兵工厂，武汉则是提供一船军火。杨森一算帐，兵工厂好似能够下蛋的老母鸡，他觉得这个更合算，便集中一师之众，分乘数艘火轮顺流东下，秘密袭取宜昌。

驻防宜昌的夏斗寅独立第十四师彼时正分散于鄂西各地，短时间内难以集中，只得慌不迭地撤出了宜昌。之后他们即移防沙市，这一举动立即引起了总政治部主任邓演达的警觉。

邓演达是一个货真价实的国民党左派，同时又是武汉政府名义上的军事负责人，他虽无直辖部队，但各方并不敢予以轻视。

比如张发奎及其手下的粤军将领，他们与邓演达之间既是同乡同学（保定生），又是多年同事，双方合作起来没有太多障碍。又比如唐生智，他尽管是前敌总指挥，然而所指挥的湘军与粤军相比并不占有优势，只要粤军支持邓演达，他就不得不对之谦让三分。

早在第二次北伐开始前，邓演达就认定唐生智是危险人物，不可靠，在北伐军向前推进的过程中，两湖也不能落入唐生智之手，否则对方的所作所为将很难控制。为此，在编制兵力时，他特地将前后方的湘军和粤军平衡配备，以便使唐生智部在两边都不能独立担当任务，同时还把受唐生智节制的夏斗寅部改编成独立第十四师，直属中央指挥。

夏斗寅部不是湘军，是鄂军，用这支部队来巩固武汉后方，当初看来似乎没有什么不合适。可惜人算不如天算，夏斗寅守不住宜昌且不说，更严重的是不经请示即擅自移防沙市，这其中就隐伏着倒戈的可能。

此时中原战事正酣，邓演达正在河南督战，事发后他急忙赶回武汉进行处置。让邓演达感到格外焦虑的是，如今的武汉近乎是一座空城，北伐军一时半会又不能撤回来，如果夏斗寅真的叛变了，同杨森合力东下，直捣武汉，那是一个什么局面？

邓演达曾派共产党员包惠僧到十四师任党代表，但事发前包惠僧触犯党纪，已被中共中央调回武汉。抵达武汉后，邓演达便让包惠僧以政府代表的名义去见夏斗寅，劝其立即返回鄂西，条件是答应将十四师由师扩充成军。

“现在的局势，我们不是要消灭夏斗寅，而是要争取夏斗寅，我们不难为他，你去不会有危险。”

听了邓演达的话，包惠僧只好冒险一试，乘着为十四师运送给养的“江天”轮离开了汉口。

宁汉分立（2）连载，待续.......