1948年4月16日，西野四个纵队6万兵力发起西府陇东战役。经过将近一个月的苦战，西野歼敌21000余人，自身伤亡6566人，失踪和被俘8407人，合计损失14973人。当时西野一共有5个纵队，总兵力75000人。结果西府陇东战役就损失了将近15000人，几乎是一个纵队的兵力，可谓损失惨重。这次战役的主要攻击目标是宝鸡，当时宝鸡是国统区，和解放区有很远的距离。

那么西野为何要长途奔袭，不顾危险地去敌后攻击宝鸡呢？原因只有一个，就是当时的西野实在是太困难了，缺粮少衣的情况十分严重。当时的陕北解放区虽然面积很大，但总人口只有150万，而西野的主力部队、地方部队和机关人员加起来超过了10万人。150万人要养活10万部队和机关人员，如果放在富庶的地方也许并不是事，但对于土地贫瘠的陕北高原来说却非常困难。

1947年全年，整个西野只发过一次服装，那年5月，西野取得了蟠龙战役的胜利，缴获了敌人的一个物资仓库。每个战士才发了一件黄衬衣和一条军裤；之后将近一年的时间里，西野再没有发过一次服装，一些战士的衣服已经破得几乎没法再穿了，急需更换。如果说缺衣还能咬牙凑合的话，但缺粮就很要命了，西野给军委发电中，多次出现“缺粮”的字眼，比如：“黄区缺粮……且吕梁、太岳粮食均缺。中、宜打援，敌徘徊不前，我无粮不能久待……”

大军未动，粮草先行，没有粮食还怎么打仗？而当时的宝鸡是胡宗南大军最重要的物资补充基地，那里的粮食、弹药和军装堆积如山。只要拿下宝鸡，西野缺粮缺衣缺弹药的窘境就可以全部得到解决，这就是西野不顾危险长途奔袭宝鸡的一个重要原因。1948年4月16日，西府陇东战役正式打响。当时胡宗南的主力主要集中在洛川，西府一带的兵力十分空虚。

因此战役开打后，西野仅用数天就攻占了十多个城镇，4月24日便包围了宝鸡，第二天直接攻克，不仅击毙了敌整编76师师长徐保，还缴获了足够西野全军使用两年的军需物资！看着眼前堆积如山的物资，西野的官兵们欣喜若狂。然而城中的一纵和二纵还没来得及换装，裴昌会兵团8万余人就已经迫近了城下，而且马家军的骑兵正在兼程赶来，西野面临着被敌人合围的危险。

马继援

那么当时野司没有安排打援部队吗？当然安排了，但是没能挡住。当时负责阻击马家军骑兵的是西野6纵，负责阻击胡宗南援军的是西野4纵。在西野5个纵队当中，1纵和2纵的实力最强，1纵总兵力17000人，2纵总兵力25000人；6纵和4纵都只有一万余人。宝鸡被围后，在胡宗南的严令下，马继援的整编第82师和裴昌会兵团全力开进，向宝鸡扑来。6纵没能挡住马继援，先后丢掉了长武和彬县，西野直接撤回解放区的退路被切断，同时4纵也没能挡住裴昌会。

6纵丢了长武和彬县后，第一时间就通过电台报告给了野司，得到同意后撤出阵地向主力靠拢。4纵丢掉阵地后，没有请求支援，没有报告野司也没有通知兄弟部队，直接走了。致使裴昌会兵团毫无阻拦地扑到了宝鸡城下。此时身陷敌后的西野面临着十余万敌军的前后夹击，形势险恶如虎。由于直接撤回解放区的退路已经被切断，此时西野只能通过肖金或者荔堡绕道回撤，在距离上，前者比后者更近。

张宗逊

为了尽快脱离险境，野司命令张宗逊带领2纵弃荔堡镇占领肖金，掩护主力回撤。当时肖金已经被马家军两个骑兵团攻占，2纵如果强攻，未必能在短时间内打下来。一旦形成僵局，而荔堡又丢失的话，西野唯一的退路将被切断，届时后果不堪设想。考虑到这里，张宗逊决定战场抗命！他将纵队主力留在了荔堡，并通过电台给野司发报，让主力迅速从荔堡撤退。电报发出后不久，钟松就带着整编第36师向荔堡发起了猛攻，张宗逊率部奋勇抵抗，牢牢守住了西野最后的退路。不久后西野主力赶到，将钟松击退后由荔堡撤回了解放区。张宗逊的这次抗命，救了西野全军，1955年他被授予上将军衔。