守皇陵的人，我们称之为守陵人，这是一个充满神秘色彩的职业。中国几千年来，自千古一帝秦始皇再到末代皇帝溥仪，甚至是民国初期，守陵人这个职业也一直存在。他们受命于特权阶级，为特权阶级服务，有的是为了信仰，但大多是为了生存。

从历史文献中，能够成为守陵人的大致分为两类人：

1、皇帝亲自委派。在史料中记载，汉高祖刘邦曾经安排二十户人家，为秦始皇守陵，这些人享受着国家的补助，虽然日子过得比较无聊，但也是名副其实的皇帝亲自指派，作为奉行儒家君为臣纲来说，这是一种荣耀。当然刘邦此举大部分还是想收拢天下人的民心，让老百姓都从“天下苦秦久已”的泥潭里跳出来。守陵人得到了皇帝的认可，自然也没有什么人骚扰刁难。因此，这种守陵的工作，并不太差。

据《史记·高祖本纪》记载：秦始皇帝、楚隐王、陈涉、魏安釐王、齐缗王、赵悼襄王，皆绝无後，予守冢各十家，秦皇帝二十家，魏公子无忌五家。

2、皇帝贬谪的人，一般是皇室血脉。看守皇陵，守护祖先，听上去是委以重任，实际上就是一件远离政治权力中心，略带有惩罚性质的边缘差使，但是他们也不是像其他守陵人那样世世代代地居住在皇陵，他们只是在任期内居住在陵墓附近。比如雍正将十四爷胤禵发配到景陵，政治前途到此为止。

而作为最后一个封建王朝，清朝的守陵人，大部分像是第一种，全都是皇帝诏令的守陵人，这些人世世代代都会为皇族守护陵墓。除了日常的维护以外，还要保证坟墓不会被盗墓者光顾。

值得一提的事，上文提到雍正将自己的胞弟罚去收皇陵，前段时间有报道，有一个家族为胤禵守陵近五百年。在蓟县孙各庄乡石头营村这个小山村中，一个叫刘福信的老人至今还在看护这十四爷胤禵陵墓。当有人问他如何看待守陵这件事时，老人兴致高高的说，为了完成世代使命一辈子都没有出过村。

如今清王朝已经灭亡一百多年了，可刘福信老人还是恋恋不舍这座十四爷陵墓，在别人看来无法理解，但是在他看来却是自己的一项使命。刘福信老人坚定的说：“几辈子了都守着王爷陵过，清朝虽然灭亡，但是我得完成先辈的职责，尽自己所能守着这儿。

那么这些守陵人生活如何，工资又是怎么谁管呢？

据记载，规模最大的时候，清朝有3000多名守陵人。守陵人住的地方叫圈村，圈村分为大圈及小圈，大圈守皇陵，小圈守妃子陵，现在也星辰自然村落了。但是这部分人，守陵是他们的工作，打个很简单的比方，故宫人员你能说是看家护院吗？

同样也是在保护这些古代遗物而工作，当然也是有朝廷发工资。另外有一部分人根本不需要工资，因为他们都是清朝皇室的血脉，守皇陵其实也是在守护他们的列祖列宗，所以这种事情哪还需要发工资。

据记载：大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护。

从1912年清帝退位到1928年孙殿英公开对清东陵进行“考古”活动之间的这段时间内，民国政府让溥仪退位前，也承诺了对皇族优待，其中《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《优待皇室条件》中就曾明确表明了对清朝皇族陵墓的相关保护条例。

意思也就是说，虽然你清帝退位了，但是你们清朝的宗庙和皇陵依旧可以享受祭祀待遇，并且民国政府会派遣专门的卫兵去守陵，进行妥善地保护，那么国民政府自然也会给守陵人发工资啦。

后来军阀割据，皇族后裔朝不保夕，再无心思管理这些陵墓的看守人员了，何谈给他们发工资呢？渐渐的便没多少人愿意再做这份工作了，这也给盗墓贼们提供了可乘之机，在那个混乱的年代遭盗走了不少墓里的宝贝。

其实守陵人，守候的是历史，而不是简单的墓地。而且现在守陵的意义不一样了，叫守护文物。