花和尚鲁智深，武艺高强，马战步战功夫都很高明。步战打平杨志，马战与呼延灼不分胜负，其实力不输五虎将，也是梁山好汉中，少有的马步功夫都厉害的头领。但是，谁传授了他武艺，其师父是谁？作者并没有说，按情节来看，可能是鲁达在军中所学。

不过，鲁智深有一位师父是众所周知的，那就是智真长老。

鲁智深原名鲁达，因为三拳打死镇关西，不得不逃亡江湖。后来，受赵员外帮助，鲁达决定在五台山出家，以躲避官司追捕。在五台山上，鲁达被赐名“智深”，这也是他的法号。当时，住持是智真长老，属于“智”字辈。

按理说，鲁达出家，应该是小辈，至少应该比智真长老低一级。可是，为何他才出家，就得了“智深”的法号，与智真长老平辈呢？我个人认为，应该是以下几点原因。

首先，水浒之前已经有“鲁智深”

在梁山一百零八将中，很多都是施耐庵原创的角色，但也有不少是之前就有的人物，比如宋江、武松、孙立、杨志等。鲁智深也是，在水浒之前，他就已经出现，而且名字就是“鲁智深”。

比如在南宋话本底稿《大宋宣和遗事》中，三十六名天罡院猛将，就有鲁智深，其身份就是和尚，而且绰号也是花和尚。无论是姓名、身份还是绰号，都和水浒一样。不过排名稍有不同，这时期鲁智深排名第二十七。

那时有僧人鲁智深反判，亦来投奔宋江。这三人来后，恰好是三十六人数足。

不仅《大宋宣和遗事》有提到，同时期（南宋）龚开所著的《宋江三十六人赞》中，也提到了鲁智深，排名第十二，其绰号是花和尚，身份也依然是和尚。其赞词是：有飞飞儿，出家尤好。与尔同袍，佛也被恼。

龚开生于南宋中后期，他在序言中说，他年轻时就听过宋江等人等事，只是不知道真假，所以没敢写。后来看到《东都事略》中的记载，这才确定宋江等人确实存在，且他们横行河朔、数万官兵也不是对手，可见他们必有过人之处。据此，他写了宋江等三十六人及其赞词。

据此可知，可能在南宋初期，就已经流传宋江、鲁智深等人及事迹了。

也就是说，鲁智深不是施耐庵所原创，他是承袭前人的基本设定，包括排名、身份、绰号和姓名，这才写了鲁智深。只不过，鲁智深的事迹较之前更丰富了。

其次，智真长老预测过鲁智深命运

当然，或许你还会问：如果水浒之前就已经出现鲁智深，这无法改变，那作者也可以把智真长老法号辈分提高一级，以区别鲁智深啊！为什么作者不这么做呢？

的确是这样，如果说鲁智深名号不能改，那作者创造智真长老这个角色时，为什么不把他辈分提高一级呢？或者说，作者为什么非要鲁智深和住持一个级别呢？

其实，这个问题也很简单，因为智真长老预测了鲁智深的命运，知道鲁智深日后必成正果。

早在鲁达出家时，五台山的和尚都不愿意。当时，智真长老力排众议，非要给鲁达剃度，就因为他知道鲁智深上应天星，日后必定能成正果，其修行甚至不在自己之下。

（智真长老）对众僧说道：“只顾剃度他。此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡，汝等皆不及他。可记吾言，勿得推阻。”

其实，智真长老也不是凡夫俗子，他不仅佛法高深，而且也是神子圣人级别的和尚。在给鲁智深剃度之前，他“入定”一炷香功夫，然后才说鲁智深上应天星。入定之时，就是他窥测天机和鲁智深命运之时。

后来，在第九十五回，作者还特意交代智真长老是高人。

话说五台山这个智真长老，原来是故宋时一个当世的活佛，知得过去未来之事。数载之前，已知鲁智深是个了身达命之人。

可见，智真长老是个活佛，他能知道过去未来之事，也能得知鲁智深的命运，更知道鲁智深以后能成正果，修成正佛。既然知道这些，智真长老怎么可能会高高自居呢？所以他才让鲁智深和自己平级。

在作者的设定中，鲁智深这样行侠仗义的人，就是要修成正果。所以，虽然前期他杀人放火，但都是做好事，都是为了修行，他救金翠莲、打恶霸郑屠、打周通、救林冲、杀邓龙，聚拢杨志、武松等豪杰，刺杀贺太守、救史进、打翻方腊等，都是其功果。

既然鲁智深如此正义，作者也不愿意让智真长老高其一级。所以，作者才没有让智真长老法号高于鲁智深。