在古代小说《隋唐演义》中，有一个名叫罗成的角色。他出自世代传承绝世枪法的罗家，武艺高强，但是人品却有些刻薄。罗家的三代人：罗艺、罗成、罗通，都是枪法高手。但实际上，罗艺确实是历史人物，而罗成和罗通则是虚构的角色。据史学界普遍认为，罗成的历史原型，是《新唐书.忠义传》中记载的小将罗士信。需要说明的是，罗士信绝非《隋唐演义》中力大无穷的傻大个，也没有那么显赫的家族背景。他的表哥和父亲，都是后世小说家牵强附会上的。

罗士信出身微寒，是个农家子弟。他自幼勤学苦练，练就了一身善使马槊的好功夫。在古代，农民要承担徭役，要免费为朝廷劳动。所以在自己十四岁时，罗士信也开始给朝廷服徭役，在隋朝名将张须陀麾下，当了一名执衣。

在为张须陀服务的过程中，罗士信遇到了张须陀的亲兵秦叔宝，并且结成了好友。后来，两人都在小说中得到了身份的升华，甚至还攀上了表亲。只是这一点，是不符合历史的。

在大业末年，农民起义风起云涌。王薄、左才相、孟让三股农民起义军，合并一处，进攻罗士信的老家齐郡。作为大将，张须陀自然要率部抵抗农民军。而为了保卫家乡，十四岁的罗士信主动请缨，也要参加战斗部队。

罗士信只是服徭役的执衣，本不用上战场拼命。而且，张须陀认为罗士信年纪太小，也劝他没必要上战场送死。但罗士信不肯，他穿上两层铠甲，拿着马槊，演示了一下自己的能力。他的优异表现，让张须陀大为震惊，随即同意了他的要求。

穿两层铠甲，有什么稀奇的吗？事实上，古代的铠甲非常沉重，能达到几十斤重，一般人穿一层已经很勉强。而罗士信竟然穿了两层铠甲，还能骑马舞槊，展示武力，由此可见其市里的强劲。

不久之后，张须陀部队与农民军在潍水交战。双方还在列阵的时候，罗士信就突然跃马而出，直奔敌营。敌军见对面来了一个小孩子，都觉得他过来时送死的。可没想到，这员小将却如同猛虎入羊群一般，在农民军阵营中横冲直撞。农民军被罗士信打了个措手不及，阵脚一下子大乱。罗士信疯狂挥舞马槊，接连斩杀敌军，甚至砍下一个敌军将领的首级，将其挑在长矛尖上。农民军被罗士信吓得有些傻了，张须陀趁机发起猛攻，最终大破农民军。

罗士信在万军阵中取敌将首级的事迹，并非小说里的夸张段子，而是在正史《新唐书》中有所记载的。他的这一壮举，颇有猛张飞、赵子龙的雄风。后来，罗士信的英勇事迹传到了隋炀帝的耳中，隋炀帝于是派使者到军前，给罗士信和张须陀画像，以示褒奖。

罗士信一战成名之后，又与秦琼配合，奇袭了另一股卢明月的大营。当时，卢明月在兵力上占有绝对优势，张须陀主动诱敌，让秦琼和罗士信率领二千骑兵，从侧翼包抄敌军。结果，两人通力合作，打败了卢明月的数万大军。

又过了一段时间，罗士信的人生轨迹发生了剧变。在面对瓦岗军的时候，张须陀不慎战死。秦琼和罗士信商量了一下，一起投奔了隋朝虎牢关守将裴仁基。但是不久之后，裴仁基却投奔了瓦岗军。秦琼和罗士信无奈，也只能相随。

在瓦岗军中，罗士信得到了李密的重用，被任命为总管。然而后来，瓦岗军在决战中失败，罗士信和秦琼又一起投奔了王世充。但是，王世充为人残暴，绝非一个合格的主公。于是在唐朝攻击洛阳之时，罗士信和秦琼阵前倒戈，投奔了大唐秦王李世民。

在为大唐效力后，罗士信听秦王李世民将令，攻打千金堡。千金堡是洛阳城外的一个重要堡垒，是王世充的一道重要外围据点，防守严密。罗士信为了攻下这里，找来了几十个婴儿，以婴儿的哭声诱敌。结果千金堡守军贸然出城，中了罗士信的埋伏，于是千金堡被攻克。

但是在这之后，罗士信暴露出了自己的另一面。由于他听到城里有人辱骂自己，便下了狠心，做下了屠城的恶行。《新唐书.罗士信传》的记载是“屠之无类”，即罗士信屠城千金堡时，是部分男女老幼的。这些人中，有些是世世代代居住在那里的百姓，有些是被征发的徭役民夫。他们是在王世充胁迫想，不得已才待在这里的。罗士信胜利之后，确实没有必要屠城。这一点，不得不说他有些伤天害理了。

消息传来，李世民并没有立即追究罗士信的责任。因为大战在即，他不能因为处罚罗士信而影响军心。在打下洛阳城后，李世民还是奖赏罗士信，将其封为绛州总管。当时的罗士信，如同程咬金、秦琼一样备受重用，春风得意。

后来，河北的刘黑闼反叛，李世民带兵征讨，双方围绕一座城池展开攻防。唐朝守将王君廓的能力有限，罗士信主动请缨前去守城。在经历了几场大战后，突然天降大雪，道路隔绝，那座城池成了无法救援的孤城。罗士信力战之下，仍然城破被抓。刘黑闼让他投降，但罗士信坚决不肯，最后被害。

以罗士信的能力，确实不愧为是当时的名将。但是对于后世的小说家而言，必须要说一下他的家族传承，可偏偏在这一点上，罗士信没有任何记载。于是就有人牵强附会，将他说成是唐朝大将罗艺的儿子。事实上，罗艺根本不是什么“北平王”，而是一位普通的将军。而且，罗艺还和被唐太宗干掉的李建成有些关系，因此在李世民登基后，就被明升暗降了。他被抬到了开府仪同三司的位置，但是兵权却没有了。而他和罗士信之间，是没有任何关系的。

同时，由于后世把秦琼的位置抬得很高，于是小说家就又编出了罗成和秦琼是表亲的说法。在文艺作品中，罗成的妈妈是秦琼的姑姑秦氏，两个人的关系就是这么建立起了的。