无锡因太湖而成为一颗明珠，又因六大家族而闻名近现代。提起杨、周、薛、荣、唐蔡、唐程，这六大家族，必然会联想到无锡，而说起无锡获得“小上海”的美誉，定会说到这六大家族。其中，这三家又是当之无愧的“领头羊”。

杨氏家族：无锡第一个创办企业的工商业家族

1855年4月10日，太平军将无锡城团团围住，经过激烈地厮杀，闯入无锡城中。此时，杨氏家族的杨宗濂成立的“团练局”因难抵太平军被迫解散。杨宗濂逃走上海，并加入曾国藩的幕府。但他心里一直憋着火，希望与太平军决一死战，一雪前耻。

最终，李鸿章给了他机会。1862年，转投李鸿章幕府的杨宗濂，自己招募一军，号“濂字营”，毛遂自荐，作为淮军向导，气势汹汹地南下上海。随后，杨宗濂与太平军大战数十次。虽然，双方各有输赢，但最终太平军战败而逃。杨宗濂受到上司李鸿章的器重。同治六年，杨宗濂再次跟随老上司李鸿章围剿捻军，因军功升为道员，加布政使衔，赏戴花翎。杨宗濂因懂兵、知兵、善用兵，被推荐升任北洋武备学堂监督。

当很多人认为杨宗濂只是一介武夫时，1895年，杨宗濂与二弟杨宗瀚回家乡无锡创办了一家纺织厂。兄弟俩将厂起名叫“业勤”，取古训“业精于勤而荒于嬉”之意。

业勤纱厂的成立标志着近代工商业从此在无锡兴起，杨氏也成为无锡第一个创办工商企业的家族。

杨宗濂在官场上如鱼得水。光绪二十五年迁任长芦盐运使。这是一个极有油水的官职。三年后，杨宗濂又以三品京堂候补，奉命督办顺天、直隶纺织事务。

期间，家乡无锡的业勤纱厂由二弟杨宗瀚全权负责，主持厂务。杨宗瀚是商界不可多得的奇才。曾因缮写奏稿，受李鸿章的赏识，称其“

杨三捷才，非他人所及

”。杨宗瀚曾协助台湾巡抚刘铭传总办商务、洋务，兼办开埠事宜。之后，他与宁波商人陈席珍合资设立宏济药局。此时的杨宗瀚已经在商界摸索出了很多难得的经验。

李鸿章爱惜人才，命杨宗瀚接办上海机器织布局任总办。经过杨宗瀚的经营与管理，光绪十八年，织布局“每日夜已能织布600匹，销路颇畅”。

因此，当光绪二十一年，与其兄杨宗濂筹银24万两，创办无锡第一家近代纺织厂时，杨宗瀚已有多年的管理经验。当杨家传至杨翰西（杨宗濂之子）时，他创办了无锡电话公司，从此无锡开始有了电话。杨氏企业兴办后，然后才有无锡荣家、周家、薛家的面粉、棉纺、缫丝业的出现。

时至今日，无锡杨氏家族中最有名的却是两位女性：一位是中国第一位女大学校长杨荫榆；另一位就是钱钟书的妻子杨绛。

薛氏家族：创办与国际接轨的丝业厂

无锡的薛家花园坐落于市中心闹市区。

门额之上有一竖匾，上面是光绪皇帝御笔亲题的蓝底金字“钦使第”。

这无疑是朝廷对薛家的特殊褒奖。

这座薛家花园是由薛家代表人物薛福成亲自策划，亲手勾画草图，而由其长子薛南溟具体负责建造，整整用了四年的时间。

薛福成在政治、军事、外交、文学方面皆有建树，是不可多得的栋梁之才。其长子薛南溟曾依靠父亲的荫庇进入李鸿章门下，原本也想像父亲一样在仕途上有所作为。当他看到官场的黑暗和腐败，洋人的咄咄逼人，横行不法，他自知凭自己的能力无法应付官场这条路。

于是，他选择了另一条路：经商发展民族工商业。

正当他在上海考察时，遇到了一位名叫周舜卿的无锡老乡。两人话很投资，一拍即合。1896年，两人在上海成立永泰丝厂。遗憾的是，这次合作最终以失败而终。因为永泰丝厂经营不善，而导致亏损。周舜卿认为回天无力，于是从厂中撤股。

薛南溟不甘心自己的心血就这样付诸东流，变卖上海的部分房产以渡过难关。

由于管理经验不足，薛南溟聘用经验丰富的人员担任永泰丝厂经理。对于工人的培训、产品质量，薛南溟也更加用心。经过一番彻头彻尾的改良，永泰丝厂生产的“金双鹿”“银双鹿”牌优质白丝，远销海外。

更了不起的是，在美国纽约万国博览会上永泰丝厂所产白丝获得金奖。

当永泰丝厂走上正轨后，1926年，薛南溟将厂子迁回无锡老家。无锡见证了永泰丝厂最辉煌的时刻。薛南溟难以应付厂中繁杂的事务，将他的幼子薛寿萱推到了前台。薛南溟之所以选择幼子，主要考虑两个方面：一是，幼子薛寿萱留学海外，本身学的就是经济管理；二是，薛寿萱与荣宗敬的小女儿结为伉俪。

夫妻俩可以作为两大家族联系的纽带，在商界实现强强联合。

果然，薛寿萱极具魄力，以当时世界上最先进的生产技术培训工人，聘请专家自主设计制出我国第一台立缫车。在生产管理上大刀阔斧地改革，在销售上，薛寿萱也进行了一次大胆的尝试。他先让人在美国成立永泰公司，同时在伦敦、巴黎、墨尔本等地聘用销售代理人，直接将生丝销往国外。

当时，上海的生丝出口量占据全国之首，而永泰公司的生丝居然占到上海生丝出口的一半。

就在永泰公司的前程看似一片光明之时，抗战爆发了。

最终，永泰公司淹没在战争的硝烟中。那段辉煌的丝业传奇成为永久的回忆。

周氏家族：一个人撑起一个家族

无锡的周氏家族可以说是起点最低的一个家族。

在辉煌的巅峰期又是其他家族难以媲美的。周氏家族的掌门人周舜卿在十六岁时，因家里穷得揭不开锅，只好跟随族叔周晓亭去上海利昌铁号当学徒。在铁号作学徒，可以说比任何一个行当都卖力气。16岁的周舜卿不仅没有抱怨，还学得脑勤、手勤、脚勤。老板吩咐的事，他都会尽心尽力地完成。

由于，铁号与外商时常做生意，周舜卿很快意识到英语的重要性。白天，他吃苦工作，夜晚，他步行20多里路去业余补习班学习英语，风雨无阻。仅用三年的时间，他已经能与外商正常交流。也就在这一年，他由学徒转为正式工，拿到了属于自己的工资，还当上接洽外商的办事员。那时，他最大的愿望就是这样一步步走下去。此时的他不会想到一个影响一生的机会正向他悄悄走来。

一次，他无意间捡到一张英国商人帅初英文签发的面额为1000元的支票。对于周舜卿，这可是一笔横财。

1000元在当时的上海足以买幢石库门洋房。

然而，他却毫不犹豫地将支票物归原主。帅初大为感动，十分欣赏周舜卿拾金不昧的行为。不久，周舜卿就被调去帅初开设的大明洋行任职。周舜卿的尽职尽责让帅初看在眼里，记在心上。

时机成熟后，帅初甘愿出资白银5000两，让周舜卿开设升昌五金煤铁号。那一年，周舜卿才27岁，已成为总经理。由于周舜卿勤劳能干，恪守诚信，帅初不仅极其放心，还对这位中国朋友愈加欣赏。纵使帅初回国省亲不在上海，周舜卿还是一如既往地尽心尽责，没有半点私心。三年后，帅初在英国去世。儿子按照父亲生前遗嘱，取回利润三万两白银后，将商号所有的资产赠与周舜卿。

就是这个决定，让周舜卿一夜之间变身上海滩的“煤铁大王”。

1903年，周舜卿结交庆亲王奕劻之子载振，并与载振一同前往日本考察宪政。这次，他发现了银行组织，并建议以日本银行为蓝本，建立储蓄银行。

1906年，周舜卿在上海建立全国第一家商业储蓄银行，取名信成银行。

信成银行不仅经营一般银行业务，还由清政府给予发行钞票的特权。

由此，他被上海人称为“银行大亨”。

家乡无锡人人都知道周舜卿是个富可敌国的大富豪。周舜卿也并没有忘了自己的家乡。他曾在家乡购买几百亩土地，重建市屋，新造桥梁，开设店铺。

几年之后，一座“十字形”江南小镇跃然而起，改名周新镇。

如今周新镇还有他当年建镇时留下的界石。因为，周舜卿总在国贫民弱时施行善举，所以被大家称他为菩萨心肠的

“善举大王”

。

然而，周大善人在生意并没能一番风顺。当初，他以庆亲王父子为后台创办信成银行。当清朝倒台后，周舜卿所有的政治资本瞬间化为“负资产”。信成银行发行钞票的特权被取消，而钞票上载振的头像更是给他带来更大的麻烦。各地储户不再相信，纷纷提兑钞票。1912年，信成银行难以应付，宣告破产。周舜卿足足用了两年的时间才把债务清偿。周氏家族也因此大伤元气。

1923年，周舜卿去世后。家族生意一天不如一天。后人无力延续家业。十年之后，一度荣耀的周氏销声匿迹。

随着杨、薛、周三大家族的落幕，无锡后三大家族荣、唐蔡、唐程逐渐崛起。在诡谲的商海风云中，无锡后三大家族借鉴前者经验，延续家族命运。时至今日，后三大家族经过几代人的创业守业，在世界上赢得举足轻重的地位。