在封建专制时代，科举制度是一种主要的选拔官员的方式，而在这个历史时期，能够在科举考试中连中三元的人并不多见，一般来说，一个朝代能出现一两个已经很罕见。然而，在清时期，却出现了一个被誉为“超级学霸”的人物——钱棨，他被称为“六元状元”，在中国历史上，连中六元的只有两人，另一位是明代的黄观，但由于他的功名后来被朱棣革除，因此，如今只剩下钱棨一人。

那么，“六元”到底是什么意思呢？所谓“六元”其实就是“小三元”加“大三元”，小三元是指一个读书人在县试、府试和院试中均得第一名（称案首）；大三元是指在乡试、会试和殿试中均得第一名。在清朝，能够连中三元的人不多，除了钱棨，还有嘉庆年间的陈继昌，然而，包揽“六元”的却只有他一人。

钱棨出身书香世家，但与那些天才早慧的学子不同，他并非早年显露出惊人的才华。直到乾隆三十一年（1766年），他才考中秀才，当时他已经25岁。相比那些十几岁就中秀才的人，他似乎已经相对较晚开始了学业。钱棨更像是一个勤奋型的选手，从秀才到中举中间经历了几次失败，前后花费十余年，直到考中举人那一年，他已经38岁了，而中状元则是在40岁。虽然他的进步相对较慢，但无疑是一位坚持不懈、勤勉努力的学子。

然而，尽管钱棨在科举考试中连中六元，取得了极大的荣誉，但在官场之上却并没有留下可圈可点的政绩。反而，他受到了乾隆帝的斥责，甚至被罢了官。中状元后，他入翰林院为修撰，掌修国史。几年后，他奉命进入上书房充当皇子皇孙们的老师。这是一个前途光明的职业，因为未来的皇帝就在这一群学生中产生。这也表明乾隆帝对他的信任和期望。

然而，令人遗憾的是，钱棨在上书房的职务上并没有表现出色。在乾隆帝八十岁的高龄时，他亲自到上书房检查皇子皇孙们的学业，却发现整整七天里，老师和学生竟然一个都没有到过上书房。清代是历朝历代中最重视教育的时期，乾隆对此十分震怒，对上书房的老师进行了训斥，而其中也包括了钱棨。他被罢去了官职，经历了一段低谷。

直到四年后，钱棨才得以重新起用，并被任命为东右春坊赞善。后来，他又晋升为乾隆的侍读。然而，有人认为，钱棨的这次受罚完全是被当时权势熏天的和珅所陷害。因为钱棨刚正不阿，不愿意与和珅为伍，曾在状元时拒绝了和珅的拉拢。这也使得和珅怀恨在心，或许正是这个原因导致了钱棨的政治沉浮。

嘉庆三年三月，钱棨升迁为侍讲学士，很快又转为侍读学士，五月充当云南乡试主考官，七月奉命提督云南学政。他只身一人南下赴任。在云南任上，钱棨以公正严明的为人为人所称赞，然而由于水土不服身染疟疾，于当年的八月离世，年仅58岁。他的离世让人惋惜，但在朝廷下令褒奖，嘉庆四年正月，钱棨的冤家和珅也被嘉庆帝以二十款大罪赐狱中自尽。

尽管钱棨并未在仕途上留下较大的建树，但“连中三元”本身已足够让他名垂青史。他的一生经历了风风雨雨，受过挫折，但也因他的勤勉和坚持，最终成为科举制度中的传奇人物。