晋国从春秋初期的默默无名，到晋文公开创霸业，再到之后与楚国争霸近百年，都离不开一个人物，那就是晋献公。

晋献公是晋武公的儿子。晋武公就是那个“曲沃代翼”的曲沃武公。曲沃三代君主处心积虑近七十年，终于曲沃武公手里取代了大宗晋文侯一脉，成为了晋国公室新的大宗主脉。曲沃武公也被周王室封为晋侯，后世称之为晋文公。

曲沃武公被封晋武公两年后就去世了，他的儿子诡诸即位，这就是晋献公。

晋献公也是个野心勃勃之辈，也想要立下一番事业。只是在他灭掉骊戎以及其他几个戎族部落时，发现晋国的公室已经变得臃肿起来。那些由曲沃一脉父祖繁衍下来的贵族们对于权力和土地越来越贪婪。

晋献公不得不担心他们会效仿先祖取代他这个现在的宗族主脉，到时别说立下一番功业，连父祖传下的基业也可能保不住。

晋献公为公族势大而担忧不已。晋国一个叫做士蒍的大夫对此看得非常清楚。他就对晋献公献计除掉晋国这些公族的公子们，对公族实力来个釜底抽薪。晋献公同意士蒍的计划了。

士蒍的计划到底是什么，史籍语焉不详，只知道结果就是晋国公族的大多数公子们被士蒍引诱到一个城池中杀掉了。剩下的公族公子们都被吓得逃去了虢国。

虢国因此进攻晋国，掳掠人口财货而归。晋献公不能忍受，想要进攻虢国。但是士蒍这时建议晋献公不要进攻虢国，因为晋国现在正是整合公族势力的时候，不便对外用兵，而且虢国才帮助周惠王平定子颓之乱，声望正隆，不是进攻虢国的好时机。晋献公一听有理就暂时按捺住进攻虢国的心思。

就这样又经过六年的整合发展，晋献公开始建立新的军队，准备开疆拓土。这支军队晋献公自己统帅上军，太子申生统帅下军。在这一年先后灭掉了霍国、魏国和耿国。

晋国的扩张带给晋献公的不仅是土地和财富，还有自信。三年后，晋献公打算进攻虢国，一来报当初虢国帮助翼地晋君进攻曲沃的旧仇，二来报虢国庇护逃亡的晋国公族公子们的旧怨。

这时，大夫荀息建议晋献公用他的宝马和美玉向虞国借路进攻虢国。晋献公同意了，虞国对此竟然也同意了。于是这一年，晋国攻占了虢国的下阳城。

虢国并没有因此就对晋国有所警惕，反而因为不久之后打败戎人而更加不在意晋国的威胁。

接下里晋国虽然发生了骊姬之乱，但是晋献公似乎没有受到影响。他再次向虞国借路攻打虢国。这次虞国国君不顾大夫宫之奇的“唇亡齿寒”谏言，依然借路给晋献公攻打虢国。

这次晋献公灭掉了虢国，并且在回国的途中把虞国也灭掉了。晋国的版图从此西到河西，直接与秦国接壤，北边到了翟地，东边到了河内。整个黄河中游地区尽被晋国囊括。晋国已经成为当世的大国。

尽管后来晋献公因为没有处理好君位继承问题，导致晋国政治混乱几十年，但是晋国的实力依然震慑周边国家，让他们不敢有丝毫逾越举动。甚至连强盛起来的秦国都没能在晋国手里讨到便宜。等到晋文公结束因为骊姬导致的晋国之乱后，不久就取得了中原诸侯的霸权。晋国也从此开启了百年强国之路。

不得不说晋献公晚年虽然在继承人的问题上有些昏聩，但是他对晋国的贡献却是不可磨灭的。正是有了他的开疆拓土，后来的晋国才有了称霸中原的基础。