《三国演义》中塑造名将不少，对于其中武将的武力值排名，历来说法不一。但有一点是确定的，人中吕布，马中赤兔——赤兔马是当时天下最为优秀的战马；吕布则是世间最为出色的战将。吕布为第一名将，是毋庸置疑的。那么，在吕布之下，究竟谁才是三国时期的第二名将呢？

张飞，无疑是最为可能的人选。纵观《三国演义》全书，与吕布单挑次数最多的便是张翼德。虎牢关前，第一次经历大场面（之前张飞虽然与刘备征讨过黄巾军，但对手实力实在是太弱）的张飞，在装备，名气皆不如吕布的情况下，能够与吕布交手五十回合不分胜负，这是非常令人震惊的。后来，张飞每每遇到吕布，都像是打了鸡血一般，毫无畏惧，甚至专门挑着和吕布单挑，且吕布每次都不能胜他。由此可见，张飞的确是勇猛无敌。

然而，张飞能够稳坐这天下第二名将的宝座吗？有点儿悬。《三国演义》中，最易被忽视的一员武将，便是名列五虎上将之中的老将黄忠。由于出场时间较晚，且出场之时已经年近六旬，不在巅峰状态，所以直接从书中对黄忠的描写来看，这位老将显然是不怎么出彩的。然而，就是这位老将，在关羽遇到他时，却意外吃瘪了。关羽首次和黄忠交战，二人酣斗一百回合，不分胜负，关羽在回营后，居然认为黄忠在一百回合之内毫无破绽。黄忠当时的身体机能，已经退化严重，这是可以肯定的。但他依旧能与巅峰末期的关羽（根据《三国演义》的设定推算，关羽当时应该是四十八岁）力战，可以想象黄忠的武技之精湛，和身体天赋之出众。毫不夸张地说，仅凭巅峰而论，黄忠的力量和速度要远远胜过关羽，而武技方面，他也要强过关羽。

根据《三国演义》的时间线（和正史相差无几），虎牢关之战发生的时间应该是在公元190年左右。书中交代，关二爷去世时年龄为58岁，时间是公元220年。由此可以推算得知，三英战吕布时，关羽当年28岁，而黄忠则是38岁左右。当时，黄忠可以说正处在巅峰期。乱世，正是英雄的舞台。但由于黄忠一直待在荆州，此地并没有被中原的战乱所波及，再加上刘表向来不插手中原的事务，这使得巅峰时期的黄忠，没有能够展现自己的能力，而是屈居在小小的长沙城中，不得不说，这是一种遗憾。

可以想象，若当时的黄忠对上吕布，必然是一番惊天地，泣鬼神的恶战。吕布意气风发且坐拥顶级的装备；而黄忠在力量，速度和武技方面亦是高人一等，若真的有此一战，则黄忠与吕布，鹿死谁手，绝难猜测。因此，按照这样来算，在相当长的一段时间之内，《三国演义》主线之外的黄忠，牢牢把控着三国第二猛将的荣誉。

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