洪钟是明朝中期的一名官员，出生在浙江钱塘，于成化十一年考中进士，被授予刑部主事的官职，后被提拔为刑部郎中，负责前往江西、福建一带处理流民的安居问题。

回来后上书表示福建武平、上杭、清流、永定，江西安远、龙南，广东程乡等地的老百姓的成分十分复杂，由四面八方迁徙而来，导致这里的老百姓经常因为一点小事就大吵大闹起来，容易发生动乱。应该让有关部门立乡社学，给他们教导《诗》《书》。

到了弘治初年的时候，洪钟被提拔为四川按察使。当地有一个叫作安鳌的马湖土知府十分嚣张跋扈，做了各种残暴淫虐，很多土人为此敢怒而不敢言，而有关部门则因为收受了其贿赂而当作没看见。

这种情况持续了长达二十年的时间，洪钟上任后，发现了这一情况，当即将安鳌捕送到京师，处以极刑，从此之后当地也改为流官统治。

过后，洪钟又相继当上了江西、福建左、右布政使。

到了弘治十一年时被提拔为右副都御史，负责前去顺天一带巡抚，负责整饬蓟州边备，同时建议增筑塞垣。

此外，洪钟还上书表示：“在山海关以东三里的地方，有一座小山外高内低，可以将其凿为两渠，用以分杀当地水势，而且还可以在周边屯种河堧地。”

对于，对于洪钟的这一请求，兵部尚书马文升方面也给了鼎力支持，所以朝廷最终同意了这项工程。后来等到正式开工后不久，在凿山的过程中出现了山石崩塌，成功压死数百人。

后来，御史弋福、给事中马予聪等人借此弹劾洪钟，巡抚张烜等人也借此请求罢免这项工程。

但没有得到孝宗皇帝的认可，不久后工程完成了，结果侍郎张达带着司礼中官前去查看的时候，表示这个石洞仅仅能够排泄掉很小的水而已，对于分杀水势的作用不是很大，而周边地区大多都是沙石，根本不利于屯田耕种。

在这样一种情况下，又有给事中屈伸等人弹劾洪钟存在着欺妄等三项罪名。很多言官也请求洪钟逮捕问罪，但孝宗皇帝以洪钟本意是好的为由，让其停俸三个月。

正德元年时，洪钟被征召为江北巡抚，并负责监督漕运。第二年的时候，被提拔为右都御史，依旧负责管理漕运。正德三年被调去掌管南京都察院，过后提拔为南京刑部尚书。

正德五年春天，湖广一带发生了饥荒，出现了很多盗贼作乱。朝廷命令洪钟以本官总制湖广、陕西、河南、四川四个省份的军务。

当地沔阳一带的贼寇杨清、丘仁等人甚至直接僣称为天王、将军，出没洞庭间，多次击败前来围剿的官军。

洪钟携手总兵官毛伦、布政使陈镐，副使蒋昇一起在麻穰滩一带击破敌军，擒斩七百四十余人，成功平定了此次叛乱。

当时，保宁一带也出现了一些贼寇在作乱，有一个叫作蓝廷瑞的人自称为顺天王，鄢本恕自称“刮地王”，其党廖惠称“扫地王”，坐拥十多万人，还设置四十八总管，在陕西、湖广一带十分猖獗。其中蓝廷瑞与廖惠谋据保宁，鄢本恕谋据汉中，在四川巡抚林俊的打击，贼寇的势力有所变弱。

紧接着，洪钟也带队赶到四川去帮助，然而他和四川巡抚林俊多有不和，两人之间互相掣肘，导致贼寇的势力又有所恢复。

在这样一种情况下，洪钟下令让陕西、湖广、河南兵分道进，成功平定了贼寇，战后因功被进为太子太保。

然而没过多久，廖麻子及同党曹甫劫掠营山、蓬州。到了正德七年的时候，洪钟因为纵兵不加约束，而遭到了巡按御史王纶、纪功御史汪景芳的弹劾。最终，洪钟被征召回朝廷，随后不久便自己请求辞官退休，得到了允许。

之后，洪钟在西湖之上建造了两峰书院，自号为两峰居士，整天和朋友们各种饮酒作乐。其本人最终于嘉靖二年病逝，享年八十一岁。