众所周知,陕北红军在国共第二次合作开始后被改编为国民革命军第八路军,“八路军”也成为中国家喻户晓的部队番号。不过鲜为人知的是,国民党反动派控制的国民政府在番号上耍了一个这点道行很低的小把戏:国民革命军第八路军的番号来自于蒋介石的手下败将。
1927年的反革命政变后,国民革命军迅速军阀化,国民政府本质上就是个军阀买办的联合体。除了实力较强的中央军(蒋介石)、桂系(李宗仁和白崇禧)、晋绥军(阎锡山)、西北军(冯玉祥)、东北军(张学良)外,盘踞在广东的粤系也是规模较大的军阀之一。
国民革命军第八路军(第八集团军)最早就是粤系军阀的起家部队,第一任总指挥是后来担任中国国民党革命委员会主席的李济深,第二任总指挥则是被称为“南天王”的陈济棠。陈济棠的“第八路军”参加过对中央苏区的两次围剿和镇压“福建事变”,是地道的反革命部队。
1936年,陈济棠联合桂系的李宗仁、白崇禧发动了“两广事变(也称六一事变)”,以要求抗日的名义反对蒋介石。而蒋介石在“两广事变”中对陈济棠的粤系军阀又打又拉,通过利益拉拢和军事威慑成功地搞散了粤系军阀。1936年6月18日,大势已去的陈济棠逃往香港。
陈济棠被蒋介石整垮后,桂系因为与蒋介石达成和解而未受重创,粤系军阀的部队和地盘则被蒋介石吞并。因为陈济棠的粤系军阀已经不复存在,所以蒋介石在解决“两广事变”后撤销了粤系军阀的起家部队国民革命军第八路军的番号,所属的官兵被编入蒋介石的中央军。
1937年,国民政府召开有关红军改编的会议,主持会议的何应钦提出将“国民革命军第八路军”的番号给改编后的中央红军用,我们最熟悉的国民革命军第八路军出现了。蒋介石把手下败将的番号给红军应该是个小把戏,不过八路军也不在乎这点道行的小把戏。