假如可以选择，你最想做梁山一百零八将中的哪一位？相信很多人会选择快意恩仇的武松，或者武艺高强的花荣，再或者是当了国王的李俊。但是在笔者看来，梁山好汉中的最大赢家，还得是第一福将锦豹子杨林。

杨林在第四十四回中出场。在遇到戴宗前，他是是彰德府中的一个无业游民，武艺不见得有多强，估计也就是几手三脚猫功夫，早年曾在饮马川落草，与邓飞、邹润、邹渊等人交好，后来在蓟州城中碰到到了梁山大佬公孙胜。

杨林三杯两盏就把公孙胜哄得高高兴兴的，当场就为他写了入伙介绍信。公孙胜在梁山排座时位列第四，可见他在梁山上的地位，有他的亲笔介绍信在手，恐怕比柴大官人的书信还要管用。但是，杨林低估了公孙胜在梁山上的地位，一直心存顾虑未敢前往，直到在沂水县遇到了神行太保戴宗。

从此，杨林的人生就如同开挂一般，有公孙胜的入伙介绍信，有戴宗做引荐人，这还不算，途径饮马川时又拉上了邓飞、裴宣、孟康三位好汉，以及一整个山头的人马，刚上山就有了如此大的投名状。论入伙时的资本、阵容，梁山上恐怕没有一位好汉能与他相提并论。

杨林上山不久，正好赶上三打祝家庄。他自告奋勇，接受了一项光荣而艰巨的任务：潜入祝家庄探路。结果刚进庄就因迷路被俘，不过似乎也没吃什么苦头，没过多久梁山大军就攻破祝家庄，把他救了出来。临走前又与戴宗、萧让、金大坚、裴宣等人演了一出好戏，扮作官差不费一兵一卒端了李应的李家庄。

梁山攻打高唐州，被高廉用法术连破两阵，宋江丢盔弃甲，被迫撤军固守营寨。因担心高廉趁夜劫营，又向后撤了老远，只留下龙套白胜和杨林守寨。显然，这是一个送命的活。谁知杨林有如神仙附体，当夜设下三百伏兵，将前来劫营的高廉打得大败，还误打误撞射了高廉一箭。这一箭让高廉休养了月余。正是有了这月余时间，梁山才能从容地请来公孙胜攻破高唐州。

杨林的功劳，让他在梁山分配职司和排座次时占了大便宜。祝家庄之战后，宋江调整山寨职司，杨林的任务是“分调大寨八面安歇”，没有安排具体事务，是个十足十的清闲差事，也就偶尔出趟差，和石勇、段景住到北地买马。大聚义时杨林排在第五十一位，任马军小彪将兼远探出哨头领，宋江的徒弟孔明、孔亮，贴身保镖郭盛、吕方，铁杆亲信王英、亲弟弟宋清居然都在他后面排着。

此后，梁山军队两赢童贯、三败高俅，征讨辽国，平田虎、王庆、方腊，历次战役中杨林均有露脸，不但全身而退，还屡有战功。三败高俅时，杨林趁乱将八十万禁军教头丘岳一刀砍死；宋江攻破玉田县，杨林与解珍、解宝、石勇一同冲杀到辽军后方，最终得胜而回；破太乙混天象阵，杨林与陈达搭档，生擒心月狐裴直；征讨田虎时，杨林与雷横、欧鹏、邓飞一同夺取威胜城西门，后随关胜驰援榆社县，与索超等人内外夹攻，杀死北将房学度；征讨方腊时，杨林与鲁智深、武松等人杀入扬州城外定浦村，协助燕青剿除勾结叛军的陈观父子。

平方腊之役结束后，杨林、张横等六人感染瘟疫，只有杨林活了下来。回朝受封的二十七人中，杨林赫然在列，被封为武奕郎、都统领，“管军管民，省院听调”。不过，杨林似乎也回过味来了，遂挂印离去，在饮马川做回了无忧无虑的山野小民。