众所周知，包装自己往往比做实事容易，但如果只做实事不去宣传，又很容易落入一个“酒香也怕巷子深”的境地中，这在古代和现代都是通用的。因此如何掌握宣传和做事之间的分寸，就成了不少人终其一生都在追寻的方向，而在这点上做得最好的，目前来看就是曾国藩。不管是他生活的满清王朝还是当下社会，曾国藩都以一个“圣人”姿态出现在大众面前，尤其是他满足了中国传统价值观中“立功、立德以及立言”三不朽的原则，从外表看起来，几乎是无懈可击的楷模和典范。但如果我们认真去看细节，就会发现曾国藩其实是个名不副实的人物。

首先，曾国藩本人的才干绝没有很多人认为的那么高，仅从能力看他也没资格当“圣人”。要知道太平天国运动总计十多年，但其中很长一段时间都是太平天国压着清政府打，清政府在这个时间段内几乎没有抬起过头。而曾国藩在很早的时候就已经组建过湘抵抗太平军，但结果却是屡战屡败，这种战绩无论如何也不能说是个优秀的指挥官所展现出的。至于很多人印象中曾国藩人生的最大功业：平定太平天国起义，其根本原因来自于太平天国政权内部的斗争天京事变，这场政变让太平天国实质上的最高领导人杨秀清死于非命，使得之后的太平天国起义群龙无首。如果不是因为内耗过重，凭借曾国藩那点军事能力是根本不足以击败太平军，又让清政府延续了几十年的国运的。

其次，曾国藩本人的道德水平也很堪忧。作为背后推崇备至的“圣人”，曾国藩人生起家的根本并不是执政有为、爱民如子，反而不乏他到处搞屠杀诛锄异己的记载。在他依靠地方团练起家的过程中，经常会看到他以“通匪”的名义在各地乱捕乱杀。究其原因仅仅是因为他担心当地的百姓会配合太平军作乱，对于占领和统治区的百姓尚且如此，更遑论已经归顺了太平军的那些普通民众，曾国藩通通以屠城进行“回应”。说来可笑，曾国藩所带领的湘军尽管是地方武装的性质，但名义上依然属于朝廷，是所谓的“官军”，而就是这样一只官军，他们的所作所为，竟然比太平军这种造反的所谓“叛军”更加狠毒。而这样的军队建设和军队素质，跟曾国藩这个首领的教导和培训，不能不说有非常密切的关系。

综上所述，无论是从个人能力上，亦或是个人品质上，曾国藩都跟“圣人”这个称呼无缘，更谈不上什么楷模。用兵作战上他屡战屡败，可说是丑态百出；个人品质上以杀戮无辜者为乐，残忍且丧心病狂。可以说他所有的成功都不过是运气太好和比一般的封建官僚更没有底线换来的。只是一个趁着时代来为自己谋取最大利益的极端利己主义者罢了。