汉高祖刘邦本是沛县一个小小的亭长，平日里也是游手好闲。在秦始皇35年，秦始皇开始大兴土木，打算在咸阳南郊修建阿房宫，于是向全国大规模征调民工，而刘邦虽然为亭长，但是同样要进行为期一年的徭役。

在这一年中，刘邦多次见到秦始皇，他一直崇拜的人物。曾经目睹了秦始皇出行时候那盛大的车马仪仗，并发出感慨：“嗟乎，大丈夫当如此也！”

这既是刘邦当时对秦始皇的羡慕和佩服，同样也在自己的心中种下一颗种子，希望未来也能够如同秦始皇一样君临天下。

秦始皇生于公元前259年，汉高祖刘邦生于公元前256年，因此两人是同一时代的人。但是人生轨迹却有着天上地下的区别。两人曾在同一片天空下生活了47年，在这几十年的时间里，六国覆灭，秦国完成统一，随后车同轨、书同文，一件件都属于秦始皇的功绩。而这一时期的刘邦只能在乡间浑浑噩噩，游手好闲。

不过我们也能称刘邦属于大器晚成，他的一切都显得比较晚，34岁才出仕，37岁才成家，40岁才有第一个儿子，到了47岁才开始起兵反秦，成为皇帝的时候也已经50岁了。虽然每一步看起来都要慢人一步，但结果却是刘邦称为皇帝。

公元前224年，原本属于楚国的淮北之地被秦军占领，当时的刘邦还是以信陵君为榜样一直做着游侠。随着秦法的到来，秦法明令取缔游侠。刘邦不得不进入秦国的体制。他在第二年参加地方小吏的选考，从此成为沛县泗水亭亭长。

虽然成为亭长，但是过去的习惯并没有改变，再加上泗水亭地处交通要道，人来人往，刘邦在任职期间结识了众多的地痞流氓，以及同是秦国底层的小吏。这些人际关系，在后来随同刘邦一同起兵。

这个时候的刘邦并没有亲眼见过秦始皇，但是他清楚秦始皇作为帝国最高统治者，决定着无数人的命运，他也渴望自己能够如此。

公元前212年，秦始皇打算修建阿房宫，刘邦作为徭役前往咸阳。在为期一年的徭役生活中，他抽空来到咸阳的街道上，正好见到秦始皇出行。在目睹了秦始皇那盛大的车马仪仗以及随性的精锐步骑，在仰望秦始皇那高不可及的背影的时候，他久久迈不动脚，而口中一直不停重复一句话：“嗟乎，大丈夫当如此也！”

在秦始皇离开人世后，全国掀起了反秦的热潮，刘邦作为其中的一员，后来更是成为汉王。但是以秦始皇为目标的他，根本不甘心止步为王，他只想成为皇帝，最后君临天下。

秦始皇对刘邦的影响十分深远，不仅仅在于刘邦想成为皇帝，还在后来建国后，他决心“汉承秦制”，完全继承并维护秦始皇开创的中央集权的帝国体系。而这一体系，也直接持续了两千年。而这也是刘邦对偶像进行崇拜的最好方式。