大家都知道清朝灭亡之后，历史迈入了北洋军阀时期，当时全国各省基本上都有一人独大的军阀头目，他们的部队主要以本省子弟为主。人们为了对他们进行区别，就有了以省的简称命名的军队。那么哪个省的军队最能打呢？其实在近代史上，有“湘军一头狼，黔滇两只羊，桂军猛如虎”的说法。这个说法是从什么时候传开的呢？让我们接着往下看。

关于湘军，有“无湘不成军”的说法，早在清朝末期，清王朝正规军无法抵御，不得不利用地方武装，湘军就是在这时发展起来的。除了镇压太平天国时期的曾国藩创建的湘军，还包括该部一直延续到抗日战争时期的湖南军队，直到湖南军阀何键下台，蒋介石才把湘军改造为半中央军。到1949年，国民党半中央化的湘军全部被消灭，湘军的历史至此终结。从湘军的这段历史来看，其最辉煌的时刻是在镇压太平天国起义，力挽狂澜，使得清王朝得以延续。

关于黔军和滇军，分别指的是民国时期贵州的部队，和云南的部队。黔军是当时西南军阀中一支重要的力量，但是由于贵州是一个贫瘠、弱小的省份，经济基础薄弱，因而在其形式和发展过程中，常常要依附于邻省的军阀势力，实力较为有限。随着蒋介石收编地方军，黔军作为一支独立军阀势力的历史终结，但黔军的余脉仍存在一段时期，尤其在抗日战争期间，黔籍子弟兵在各个战场上，在随时会被其他军事集团并吞的情况下，仍英勇抗战，为国家民族作出了积极的贡献。

滇军在近代史上曾发挥了巨大的作用，由云南地方实力派组建、指挥和武装的一支相对独立的军队。滇军长期统治云南，不断向四川、贵州、广西等地扩张，曾称霸西南数省。在辛亥革命、护国运动、护法运动、抗日战争、云南解放中均作出巨大贡献，在中国近代政治、军事舞台上扮演了重要的角色。从滇军的历史贡献来看，其实力不容小觑。

关于桂军，指的是民国时期广西实力派所辖军队。其实在清末时期，当时太平天国起义开始的时候，太平军全是清一色的广西兵，一路从广西打到南京，足见广西兵的战斗力。在民国时期，李宗仁和白崇禧的桂系部队战斗力非常强悍，特别是桂军的第七军，有“钢军”的美誉，第七军在北伐战争、军阀混战时候几乎从来没有吃过败仗，在抗日战争中也有上佳表现，被认为是杂牌军中的王牌，战斗力可以和蒋介石中央军最精锐的部队相比。美国的史迪威还曾说过，广西士兵是世界上最好的士兵。红军在长征时期，曾和上述地方军队有过很多接触，彭德怀元帅曾总结说：黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼;广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。