北宋时期，鼎鼎大名的宰相王安石，抓到小妾与仆人偷情，小妾只说了一句话，王安石便原谅了她们，还送上白银千两。

北宋时期，王安石不仅是宰相，也是政治家、文学家，还主持变法。他的妻子吴氏，也是一名才女，与王安石恩爱有加。但是在古代，哪个当官的没有三妻四妾？何况还是宰相。

吴氏重名节，不想别人说自己是醋坛子，再者自己也到中年，想着替丈夫张罗纳妾之事。一天，在街上遇到有人卖妻还官债，决定把女人带回家中做小妾，伺候王安石。

王安石下朝回到家中，出来一位女子迎接，怎么多了一位陌生女子？妻子才解释是为他买的妾。王安石是个高风亮节的人，不愿像别人一样以纳妾为荣。况且此女还是被迫卖身，即吩咐管家拿了银子，让女子还清家中债款，一家人破镜重圆。

之后，妻子万分感念王安石，不再提及纳妾之事，相夫教子，严谨治家。直到吴氏去世，王安石已是花甲之年，家里无女人把持，确实不成样子。无奈，王安石接受好友建议，纳了一位美妾。

此女名‘姣娘’，芳龄十八，正是大好年华。她也是才情兼备之人，仰慕王安石的才能，能嫁给自己的偶像，嫁进宰相府，不胜欢喜。可是谁知，见到王安石的那一刻，她的幻想破灭了。眼前这个男人又老又丑，哪里还是自己心目中意气风发了宰相爷。

王安石纳妾后，把家中事务交由姣娘打理，而他每日为朝政忙得不可开交，无暇顾及其他。时间久了，姣娘也耐不住寂寞。府里有一个年轻的男仆，这个男仆做事比管家还得力，自然也不是庸才，姣娘对他另眼相看。慢慢的，两人好上了。

王安石每每回到家中，总会听到仆人们窃窃私语。他招来管家问话，才知道，原来姣娘跟男仆好上了。王安石气的说不出话来。本打算叫来姣娘质问清楚，想想，姣娘也是有才学的女人，应该不至于那么糊涂。

俗话说捉贼要捉脏，于是他就想了一个计策，亲自验证。第二天，他跟姣娘谎称朝廷事务忙，回府会很晚，然后出了门。等到傍晚时分，他提前回到家中，来到了卧房外。

果然，他听到屋内有一男一女的声音。不一会儿，男的说话了:“姣娘，你这么年轻怎么愿意嫁进府里，给他当小妾？”真是自家男仆的声音。姣娘回到:“当初也是听说他才高八斗，学识渊博，我还好生仰慕，谁知道，原来就是个老干姜!”

王安石听到之后，气得脸红脖子粗，捏着拳头准备捶门。他抬起手，又停在半空，想到“现在不能拆穿他们，自己是宰相，这事要是闹大了，传出去，我这一辈子的体面就没了”。

他甩手转身，拂袖而去。嘴里说着:“家丑不可外扬”，一不留神，‘嘭’他一头撞到了院里的一棵大树上。抬头一看，有一个乌鸦窝，顺手拿起旁边的竹竿，捅了一下。栖息的乌鸦被惊得扑腾扑腾叫了起来。

乌鸦声惊动了屋里的人，男仆吓得直接跳窗而出！王安石愤愤地走出了院子。姣娘开门没看到人，心想，虚惊一场。

转眼到了中秋佳节，王安石心中的石头一直没落地。他借着节日家宴，邀请姣娘喝酒赏月，吟诗作乐。他吟诗道“乌鸦不叫竹竿捅，撇下干姜门外听。”诗里提到了‘乌鸦和老干姜’。

姣娘马上想到了那天的事，原来王安石早就识破了她们的奸情，要赶紧认错才行。于是跪在王安石面前，回了一首:“大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”我们至今传诵的俗语。

王安石听到后，细细的品味着，他知道姣娘这是在向自己求饶，也用自己的才华给自己戴高帽子。想到自己年过半百，本就无意纳妾，姣娘年轻貌美，该有她自己的人生，我何需揪着不放呢？

王安石选择原谅，他想到了之前妻子为他买回来的那个女人，他愿意再次成全姣娘。因而，休书于姣娘，让她和男仆成了亲，给了他们白银千两，回老家过自己的下半生。

后来，这事被传到了外面，人们没有嘲笑他，而是夸赞他能容忍，大度，不愧为宰相。

这事放到现在，可能也无人能做到像王安石一样，虽然有莫大的苦衷，却是真正做到了“宰相肚里能撑船”。