孔融是孔子的第19世孙，东汉末年担任北海相，人称孔北海。名士“建安七子”之一。袁绍的儿子袁谭进攻孔融，迫使孔融向西逃走，最后奔赴许昌，被征做太中大夫。孔融生性耿直，喜宴宾客，好评时政，最后也因为这一点引来了杀身之祸。

孔融小时候就因为给哥哥让梨的故事，广为人们传颂，称赞他懂礼仪。孔融十三岁的时候，他的父亲就去世了。当时孔融痛哭不止悲伤过度，需要人扶着，才能站起来。于是人们又传颂他的孝心。

孔融小时候随着父亲去洛阳拜访名士李膺。门人说如果不是亲戚就不通报，孔融立即说道：我是李君的世交。李膺接见之后问他，我们是什么世交啊？孔融回答道：以前我的祖先孔融和你加祖先老子有师资之尊，所以咱俩也是世交啊。精彩的回答引得在场人无不惊叹。

其中有个宾客叫做陈韪却不以为然地说道：小时候聪明长大不一定聪明。孔融立刻反驳他：那么您小时候一定很聪明吧！陈韪一时语塞无言以对。李膺大赞孔融，将来必成大器。

孔融刚入仕的时候，正值大将军何进当权。当时杨赐派孔融拿着贺词去祝贺何进。但是因为看门的没有及时去通报，导致孔融一生气就夺回了贺词，径自回去请罪。何进下属顿生杀心，后来因为何进为了给自己营造一个爱才的美名，征孔融入朝为官，结果孔融托病不去。

后来董卓入京，满朝文武皆畏惧董卓，只有孔融常常当庭和董卓争辩，言辞激烈。结果董卓怀恨在心，把孔融派到黄巾军势力最强的北海任职北海相。结果孔融凭借自己超强的人格魅力，教化当地四万多名被黄巾军迷惑的百姓。设置学堂，举荐贤良。名气更加大了，人称“孔北海”。

袁谭进攻北海的时候，大战了四个月。双方的弓箭像雨一样射来射去，最后战士仅剩数百名。成里已经短兵相接了，孔融仍然凭几读书，谈笑风生。到了晚上北海沦陷，孔融才奔逃而走，妻儿全部成了俘虏。

后来曹操大败袁绍，把袁绍一家妇人全都收了。曹丕偷偷娶了袁熙的老婆甄宓。孔融给曹操写信说：当时武王伐纣，把妲己赏赐给了周公。曹操不明什么意思，后来一问才知道孔融这是在暗讽曹操父子强娶他人之妻。

曹操对孔融长期的不满，终于还是爆发了。以孔融聚众饮酒为由，定为“图谋不轨”全家都给杀害了。尽管孔融名满天下，但是最后还是因为自己的耿直而招来了杀身之祸，应了那句话“祸从口出”。