根据李圭《金陵兵事汇略》中记载，幼天王洪天贵福，从南京市逃跑出来之后，到达湖州，这人时候，他觉得已经是凶相毕露，因此，便开始与大部队分开，进行隐藏，当时干王洪仁为了迷惑追击的清军，便纷纷派人到驻扎在各地的太平军，以天国幼天王的名义下达旨意，以鼓舞斗志。实际上，从这个时间，洪天贵福的确切下落，没有人知道。

而且此前，洪天贵福替身很多，那次从天京突围出来后，当天的傍晚时分抵达江苏句容南乡的郭庄庙，村里人亲眼看出，幼天王年约十五、六岁，极瘦弱，有与其年龄相同者凡十一人环坐饮食，悍贼数人持刀紧跟，不离寸步。

从村里人口述中得知，幼天王身边有貌似形似十多人，而且语言都讲的“天话”（粤音），这些真身和替身，可谓是鱼龙混杂，令人眼花缭乱，要这么多年轻相仿的孩子在一起，其目的很明确，就是预防随时可能发生的紧急情况，所以，即使是全部抓住了，对付一个本来有组织的团体培训出来的真身和替身，也是要颇费功夫的。

然而，在清朝的正史里面，只有一小段记载幼天王洪天贵福抓捕的事情，那就是时任江西巡抚沈葆祯对慈禧太后的奏折里面所说的：臣察看该逆顶发剪断，仅留数寸，目望观，口操粤音，于伪宫中琐屑谬妄之状，言之甚悉，其为伪孽无疑！

作为一方大员的沈葆祯，他当然自己认为是抓捕了一个真的幼天王，这样，就可以升官发财了。因此，他利用当时的清朝政府，迫切需要宣传中兴，粉饰太平的虚荣心理，而太平天国是当年最大的心头大患，特别是他害怕太平天国的残余贼寇伪挟其名，而后患永无已时，因此，幼天王没有死，粤事不能称为结束，他必须冒这险来作假。

不信你看沈葆祯的详细所奏，简直是漏洞百出，特别是他伪造了一些所谓幼天王供词，支离掩抑，欲盖弥彰。什么十余人皆缚而一人独免，饥饿四日而不死，托之于白衣人之授饼而不见，可谓渺茫，且干王洪仁死后于幼主五日，欲辨真伪，自可聚之同堂，而秘密钩稽，则实状自见，把神仙都弄上去了。

沈葆祯为了搪塞和冒功，他在俘获幼天王左右近侍后，虽然是通检所俘获十余岁孩童所供状貌均不相款，但去清楚地得悉幼天王或死于乱军或称自经山僻，无论如何是再不能出现了，就随便找了个年龄特征相仿的孩子冒称幼天王，同时，还把年仅四岁的李秀成的幼子李其祥弄一起，作为印证，以证实确凿。

结果，这个无辜“幼天王”被迅速凌迟，他死后，太平天囯很快完结，疲惫于战事的清军史料显示，洪仁是在洪天贵福死后5天才行刑的，到底清军逮的洪天贵福是不是真的，只要让其同居一室，就能辨明，而分开关押，的确在后人看来，是个很大的问题。将领们也可以彻底休息并升官发财了。

本来，要是按照常理，沈葆祯剿灭了这么大剿，应该说要重点表彰，结果，朝廷大概对他的弄虚作假也略微知之，但权衡利弊也就默认了，只好从对他的赏赐上表示了自己的态度，当时，主持江西军政的沈葆祯，指挥镇压太平军，并剿灭幼天王，可是有大功的，但只给他封了一个轻车都尉，无非就是个三品官的，顶多也是现在一个副厅级。

所以，在后来的史书中，幼天王洪天贵福在江西被抓捕，并在南昌凌迟1003刀而死，全是来源于沈葆祯的奏折和所谓验明正身。而实际上，那个南昌被活剐的是个替身，真的早逃走隐藏起来了，当然，遗憾的是后来那个真的，再没有掀起什么波浪，无所作为，只能是隐姓埋名老死乡间，也就只能是假的当真的一直流传至今。