历史上出现了三次大规模灭佛，史称“三武灭佛”，他们为什么要灭佛？

在中国历史上，有多位皇帝曾经发动过灭佛事件，其中最为著名的有四位：北魏太武帝拓拔焘、北周武帝宇文邕，唐武宗李炎和后周世宗柴荣。前三位皇帝的谥号或庙号都带有个“武”字，所以他们发起的灭佛事件史上合称为“三武灭佛”；若加上后周世宗，则统称为为“三武一宗之厄”。这几位皇帝发动的毁灭佛法的事件，使佛教在中国的发展受到很大打击，因此在佛教史上被称为“法难”、“三武一宗之厄”等等。

佛教自从传入中国以来，到南北朝时期，已达到空前的兴盛。有数据表明，从北齐开始，全国有寺庙四万所，僧尼三百万人，占全部人口的七分之一还多，给国家经济带来了严重的威胁。受到中国主流文化中的儒家和道家思想的影响，形成了三教融合的趋势。儒家、道家从佛教中吸取思想，而佛教由于是外来户，也自觉不自觉地迎合了儒道文化，这就形成了中国文化中的儒道佛三教合一的情况。今天的中国佛教，明显吸收了有我国两大传统文化学术道、儒两家的元素，故谓之“儒释道”。三武灭佛客观上加快佛教汉化的进程。

最为人熟知的就是唐朝，这是一个佛教在全国兴盛的时代。早在唐宪宗时期，位于凤翔府的法门寺（今在扶风县）迎来了佛骨舍利，这是佛教的一个重大事件。在舍利供奉的几日内，信徒非常狂热，举国欢庆，老百姓争相膜拜。看到佛教的发展如日中天，有的寺院规模堪比皇宫，若任其自由发展，势必要对社会产生无法控制的影响。大臣韩愈看到这一幕后，就上书唐宪宗：佛教不是我们本土的宗教，这样发展下去，对国对民都不太好吧？儒家才是我们立国根本。大约从842年起，唐武宗开展了轰轰烈烈的灭佛行动。唐武宗命令士兵捣毁石头佛像，焚烧木质佛像和寺院，把铜佛像和金佛像拿来熔化，重新铸造其它用品。没收僧人财产，强迫他们还俗，参与社会劳动和建设。对不听劝告的僧人，格杀勿论。

其实历史上灭佛的原因看似很难理解其实都违背一点，就是对统治阶级的利益产生了矛盾，寺院经济力量的过分发展，终于引起了世俗统治阶级的强烈不满，而僧侣不守戒律霸占田产鱼肉百姓的行为更积累了大量社会矛盾，种种交织在一起的矛盾激烈时，导致通过政治手段加以解决。

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