中国古代的以人殉葬的制度由来已久，在宋朝时基本消失，但是到了元朝以及明朝初期，人殉又死灰复燃，明太祖朱元璋驾崩时，为他殉葬的嫔妃宫人，就达到了八十余人。在朱元璋之后，人殉制度就一直延续，唯独到了明英宗朱祁镇时代，废除了这条毫无人道的制度，这其中的原因，还要从英宗的感人爱情说起来。

患难之间，方显真情

要说明英宗朱祁镇这个人，在政治上，没有能可圈可点之初，登上皇位后，宠信大太监王振，致使朝纲混乱，边境不宁。使得平息了数百年的瓦刺，大举进攻明朝。在王振的怂恿下，御驾亲征，却又使几十万大军惨遭围剿，自己也被瓦刺俘虏，成为了阶下囚，差一点就让明朝重演当年宋朝的“徽钦二帝”的惨剧。若非有个力挽狂澜的于谦，在危难之际组织了著名的“北京保卫战”，估计大明在英宗时代，就会灭亡。

朱祁镇被瓦刺俘虏后，瓦刺利用他的身份，大肆向明朝索要赎金。起先，明朝政府还断断续续支付，后来为稳固朝纲，也为了不受瓦刺威胁，就将朱祁镇的弟弟朱祁钰推上皇位。而对于朱祁镇，则不再支付赎金，这下，身为俘虏的朱祁镇的日子就更不好过，

朱祁镇的妻子是钱皇后，在听闻丈夫被俘虏的消息后，如同晴天霹雳，在这个女人看来，什么都不如他的丈夫重要。听闻瓦刺要赎金，慌忙把后宫的所有金银珠宝以及自己的首饰等，送到瓦刺军中，还指望瓦刺能够信守承诺，将自己的丈夫放回来。

瓦刺可能会放了他吗？答案是不可能。好不容易抓住条大鱼，还要慢慢割肉，哪舍得就这么放回去。

于是，朱祁镇就开始了长达七年的俘虏生活，而在明朝方面，推举朱祁钰登基后，钱皇后这个可怜的女人，更没人去管她和她的丈夫死活了。

政治风云的变换莫测，使钱皇后无所适从。她只知道，她的丈夫可能回不来了。但是作为一个女人，她没有办法也没有能力去做什么，唯一的一个事情，就是痛哭。

“哀泣吁天，倦即卧地”，这是自朱祁镇被俘后，这个了立案的女人每天过得日子。虽然哭没有用，但是还有什么别的办法呢？

长期的痛哭与哀伤，损害了钱皇后的身体，伏地而哭导致腿瘸了一条，又因为长期流泪，眼睛瞎了一只。这一切，都是钱皇后在思念自己的丈夫所致，在长达七年的黑暗日子里，她就以顽强的信念等着她的丈夫归来。

浮华散尽，你依然在等我

钱皇后是朱祁镇的第一个妻子，她的出身也算平常。钱皇后的父亲是朱棣北征时的一个副千户、但是钱皇后对于丈夫朱祁镇，却用情极深。

在朱祁镇被瓦刺放回明朝后，此时的皇帝已经是朱祁钰。而朱祁钰，紧紧的抓住皇位不放，将哥哥朱祁镇打发到南宫幽禁起来。虽说没有杀掉他，但是对于朱祁镇的监控，俨然如囚犯一般。

在南宫的朱祁镇夫妇没有任何的经济收入，朝廷在朱祁钰的要求下，也不会提供太多。还好钱皇后会针织女工，便如同普通民妇一般，自己动手做点手工活托人拿出去换点吃穿用品。

“钱后日以针线出贸，以供玉食。”--《明史.英宗传》

在这种环境下，英宗和钱皇后这一对患难夫妻的感情，是怎样的相濡以沫，生死与共。而在经历了“夺门之变”后，朱祁镇重新登上了皇位，大权重新回到了朱祁镇的手中。

天顺八年（1464），年仅三十八岁的朱祁镇驾崩，临终前对儿子朱见深吩咐道：“自高皇帝以来，但凡帝崩，宫人多殉葬。我死之后，就不要这样做了，同时你要记住，以后也不要这样做”

自此，残忍的殉葬制度在明英宗手中被按下了停止键。包括后世的明朝皇帝，再没有启用此条制度，这不得不说是一个巨大的贡献。

朱祁镇废除殉葬制度，其中很重要的原因就是因为钱皇后对他的感情，患难之际生死与共，朱祁镇不忍心看着这个可怜的女人在自己死后还要跟着自己去死，所以，在临终将这一条制度废除，虽说朱祁镇在政治上作为不大，但凭此一条，就足以称得上明朝一个十分有德的皇帝。