唐朝是中国历史上最强盛的时期之一。无论疆域面积、人口数量、军事实力、以及经济繁荣程度和文化发达程度，在封建历史时期都首屈一指。这一切首先要归功于开国皇帝李世民。正是由于李世民杰出的文治武功，才使得大唐盛世得以辉煌一时。不过，李世民英明一世，却犯了一个不可饶恕的错误。他把帝位传给了太子李治。而庸懦的李治背后，站着一个强大的女人，武则天。

武则天的能力与心计，远远胜过丈夫李治。李治成为唐朝皇帝，使得武则天的帝王之路从此开启。在武则天的苦心经营下，这个女人得以一步一步接近大唐权力的巅峰，虽然一度面临看似无法逾越的困难，但这个倔强而精明无比的女人，在强烈野心的驱使之下，却迸发出摧毁一切阻力的惊人的力量，登上了皇帝宝座。她的上台，意味着李世民的子孙们将面临一场浩劫。

由于李唐子孙的正统身份，和巨大的影响力，他们成为武则天最危险的潜在敌人。朝野的反武势力，仍然把他们唐朝复国的最大希望。为了保住自己来之不易的皇帝之位，武则天毫不手软，对李唐子孙痛下杀手，把铲除李唐后人当做维护自己地位的绝招。一时间，李唐皇室后人成了俎上鱼肉，哀鸿遍野，在武则天的屠刀下苦苦挣扎。

垂拱四年，武则天把黑手伸向了零陵郡王李俊。他是李世民的亲孙子，李世民第十四子曹王李明的长子。武则天的爪牙安排线人，诬陷李俊谋反，然后把他捉拿入狱，封号全部剥夺，家产全部抄没。《朝野佥载》记载，朝廷官吏在清点李俊的财产时，意外发现了一个怪异的夜壶。它的之处在于，它不是用常见的陶瓷烧制而成，而是用一个人的头骨制作而成，面目依稀可辨，形状狰狞。

更让人吃惊的是，夜壶上写着两个字：谢祐。这个谢祐不是一般人，而是武则天的亲信心腹，担任过黔州都督之职。他的名字如何出现在夜壶上？这个夜壶是用谁的脑袋制成？原来，这个写着人名的“夜壶”，亲身见证了武则天的一段黑暗历史。武则天掌权之后，对李唐宗室大开杀戒，李世民的第十四子曹王李明，也未能逃过毒手。

武则天以勾结太子谋逆的罪名，把曹王李明逮捕入狱，审讯定罪后，为了掩人耳目，并没有杀掉，而是流放到当时偏远荒蛮的黔州。这是武则天惯用的手段，因为大张旗鼓把李唐后人杀掉，显得太过明显，她经常先把李唐子孙胡乱定个罪名，然后再发配流放边远之地。一两年之后，当人们不再关注此事时，她就会派出心腹，采用胁迫手段，逼迫李唐子孙自尽，对外说人犯畏罪自尽，或者病死。

曹王李明被关押到黔州之后一年多，武则天暗中吩咐心腹，也就是黔州都督谢祐，找到曹王李明，谎称有旨意赐死他，曹王李明在绝望中被迫自尽。谢祐却得以加官进爵。世间没有不透风的墙，曹王李明之长子、零陵郡王李俊，得知父亲死讯后，悲痛之余，对武则天和谢祐无比痛恨。但武则天身居九重深宫，护卫森严，权势熏天，李俊对她恨之入骨也无可奈何，于是迁怒于直接凶手谢祐。

《资治通鉴》记载，黔州都督谢祐，在一次睡梦中被刺客潜入家中，把他的首级割走。谢祐的小妾同处一室却毫无觉察，待到天明时才发现谢祐身首异处。结果此事后来成为疑案，不了了之。其实此案的幕后指使就是零陵郡王李俊，他收买刺客，杀死谢祐，把他的首级带回郡王府，为了发泄仇恨，谢祐的脑袋被制成了“溺器”，即通常所说的夜壶，还在上面写上谢祐的名字。

本来此事神不知鬼不觉，谁知祸从天降，零陵郡王李俊也遭到武则天毒手，抄家问斩，这个夜壶也被暴露，谢祐被杀一案此时才得以破解。一个夜壶，却揭开了武则天的一段黑暗历史，使得她的蛇蝎心肠和狠毒手段被世人所知。