由于古代社会对女性的要求颇高，也因为社会整体不够发达，所以适合女性的职业并不多。较为大众的有：仆人、绣娘、乳娘。这三类职业中有技术含量最高的是绣娘，最普遍的就是仆人，而前途最好的就是乳娘。古代的豪门世家乃至是皇宫贵族，都会为子女选择乳娘。有些是自身经验不够，所以选择更有经验的乳娘，而有的则是规矩要求。

比如说皇室子弟，皇帝为了不让外戚过度干涉朝政，所以都会为皇子选择乳娘，这其实也是为了不让皇子对自己的亲生母亲产生过多的依赖感。那么，乳娘为何会成为古代已婚妇女最喜欢的职业呢？这自然是因为跟乳娘的发展前途有关系。

乳娘也称奶妈、保姆、奶姥、嬷嬷、嬷媪、阿母等，因时代不同，称呼也不尽相同。乳娘这种职业出现得很早，《礼记》中就有“士夫之子有食母”之说，封建社会已成定制。乳娘大多是十五到二十岁之间，刚刚生育过且身体健壮的有哺乳经验的妇女。为何说乳娘是一个有发展前途的职业呢，下面来看仔细分析。

一般来说，普通家庭是不会请乳娘的，但凡请得起乳娘都是家庭条件很好，甚至于是那些皇宫贵族。如果是给这些大家门的孩子当乳娘，那么这些妇女不仅自己收入颇高，而且自己的孩子也会成为这些贵族子弟的奶兄弟，这对一般家庭的人来说，可谓是出人头地的好方法。

如果是给皇室子女当乳娘的话，那前途就更不一般了。往一般的说，待到这些孩子不需要乳娘以后，虽然乳娘会离开这些孩子，但是这些皇子也会因为感念乳娘，从而厚待乳娘的家族。比如说清朝时期的康熙皇帝，他的乳娘孙氏，是清代大作家曹雪芹的太祖母，孙氏出宫后，康熙就很照顾曹氏家族，曹雪芹祖上的官位也因此而不断得到升迁，康熙在南巡时也是多次住在曹家，这对曹家来说，是一种多么大的荣耀。

再往高点的地位来说，乳娘会因为受到皇上的过分看重，在朝堂上也拥有一定的发言权。比如说明朝时期的大宦官魏忠贤，就是因为成为了皇上乳娘客氏的对食（古代宫女和太监结婚以后的称呼），从而踏入权力中心。魏忠贤之所以能受到皇帝的重用，就是因为皇帝特别看重自己的乳娘客氏。当时的皇帝自小由客氏抚养长大，客氏在皇帝的心里堪比自己的亲生母亲，所以他登基以后，就给予了客氏很大的权力，而客氏和魏忠贤狼狈为奸以后，不仅霍乱后宫，还在明朝朝堂上掀起了腥风血雨。

而达到乳娘追求的至高点的就是从皇上的乳娘变成皇上的妃子。这个典型的例子就是明宪宗朱见深和他的乳娘万贞儿。由万贞儿一手带大的朱见深，从小就对自己的乳娘倍感依赖。随着朱见深年龄的增长，这份依赖逐渐变质，亲情变成爱情。朱见深登基以后，直接把自己的乳娘纳为了妃子。从此，这位大了朱见深十几岁的乳娘便开始宠冠后宫，成为了明朝历史上第一位被官方认可的皇贵妃。甚至最后万氏去世没多久，朱见深也因为过度伤心而驾崩了。

不得不说，在古代那个男子找工作也受限制的情况下，乳娘这种不仅可以让自己过上好日子，而且还可以带领全家致富过上好生活，甚至是翻身做主人的职业，自然会受到广大已婚妇女的追捧和欢迎。毕竟，任何人都渴望去改变自己和家人的人生。

参考文献：《礼记》、《圣祖廷训格言》、《宪宗实录》