咸平三年（1000），辽军再次南下，宋真宗亲自前往河北坐镇，指挥前线。眼看过宋太宗赵光义被箭伤折磨多年，宋真宗的内心是忐忑的，磨磨蹭蹭走了许久才到河北，这时候辽兵都退了，大臣们一番拍马，都夸是天子把辽人吓跑了。

宋真宗缓了口气，召寇准到行营觐见，君臣一番长谈，年轻的寇准得到了宋真宗的赏识，但天子对寇准的性格依然有所顾虑。因此吕端过世之后，宋真宗没有马上起用寇准。

时间滑到景德元年（1004），因江西一镇上产的青白瓷质地优良，于是以皇帝年号为其名，“景德镇”这个名字就此诞生，一直沿用至今。

也在这一年八月，辽军再次大军压境，萧太后和辽圣宗亲自率铁骑南下，边关吃紧，宋真宗才下定决心升寇准为相。

诏书下发之前，真宗询问宰相毕世安的意见。

毕世安大力举荐寇准，说：“寇准天资忠义，是能断大事之人，微臣不如他。”

真宗又道：“都说寇准性格刚强，爱使小性子，这不好办哪。”

毕世安笑答：“寇准把社稷放在个人得失之前，不够圆滑，才不得世俗喜欢。今天北面强敌将至，只有寇准可以御敌呀。”

真宗沉吟片刻，终于下定决心。寇准被提拔为集贤殿大学士，和毕世安同为宰相。

此时的寇准刚刚四十三岁，同样年纪的其他人才刚刚考上进士，开启仕途，而寇准已经几番沉浮，陪伴两位帝王，他已在官场走了许多年，接下去还会有许多年。

寇准的出现，给慌乱的朝野注入了一剂强心针，他力主和辽对抗，是主战派的中流砥柱。

因为失去了燕云十六州，河北对辽国来说一马平川，大宋无险可守。为了解决这个问题，宋人发扬中华民族愚公移山的精神，没有险地可守，就制造点困难让敌方痛苦，削弱辽国骑兵机动性强、速度快的优势，以起到抵御的作用。

于是，中国历史上著名的塘泊军事防线工程在宋太宗时期动工了，至道元年（995）之后，辽军南下的路线基本上就被限制在了保州以西没有塘泊的区域。这在一定程度上让辽军受到了阻挠，但是，这次辽军的出兵显然与以前不同。

雍熙北伐之后，辽国经常南下骚扰，抢掠一点是一点，能占什么便宜占什么便宜，但没有一次像这次这么大阵势，君王亲征，行兵如飞，遇到城池，辽军知道宋军会固守不出，干脆绕开了大名府等城池，继续南下，直奔开封，大有长驱直下，夺取中原的意思。

朝野里意见不同，真宗心里也不踏实，参知政事王钦若和枢密院陈尧叟甚至提出了迁都之策，主战派的寇准极力反对，说道：“竟然有人想出这种馊 主意，其罪当诛！”

寇准举了五代十国时候的例子，当时还军甚至已经打下开封，最后却又为何退回北方？因为百姓不肯臣服！所以如果皇上能够亲临前线，将士百姓必然大受鼓舞，会为陛下守住天下。但陛下若是先跑南边去了，百姓被抛弃，人心涣散，敌军再趁势而来，这天下就拱手相让了呀！

真宗眼皮吓跳了好几下，“呵呵，寇宰相说得好有道理，让朕再想一 想。”

寇准不急，皇上要想，那就慢慢想。

而且，在主战这件事上，寇准不是一个人，老相毕世安也支持寇准的态度，无疑又让真宗多了一份放心。

再加上边关一日五份急报，真宗终于下定决心前往澶州。

十一月，亲征的诏书颁发。

寇准把嘀咕着要迁都的几个大臣全部调走，省得他们拖皇帝后腿。

同时，寇准又让大将高琼跟真宗说：“皇上，您身后的队伍里都是咱们的人呢，大家一想到跟着您去跟契丹人拼命，心里都想着一定要打赢。”

真宗因此加快了前往澶州的速度。

结果走到半路，开封传来噩耗，真宗的四弟、留守开封的雍王赵元份忽然重病。真宗忙派参知政事王旦回去顶上。

王旦也忐忑，问真宗：“陛下，您这一去，要是十来天没有音信，怎么办？”

真宗沉默良久，回答：“立太子。”

之后，在军队和百余官员的护送下，真宗抵达澶州南岸。

澶州古城，跨黄河而建，南岸北岸各有一座城池，因此辽军如果打下澶州，也就能渡过黄河，直奔开封。

真宗到澶州南岸，辽军已经抵达北岸城外，甚至在澶州城内就可以听到辽军的声音。

宋真宗因此不想前往北岸。

寇准再三请求：“唯有陛下渡河，主动迎战，才能鼓舞士气，否则亲征就半途而废了！”

可是，毕竟不像宋太祖和宋太宗有多年戎马战场的经验，耳听对面辽军的战鼓声和吼声，真宗犹豫不决。

这时候，又是大将高琼站了出来：“陛下，我身为军人，愿意以死殉国！”他跪在真宗身边，“跟陛下出发的将士们，父兄妻儿俱在开封，绝不会抛家弃子，迁都逃去江南，但是会为了陛下和身后要守护的家人，拼死 一搏！”真宗被高琼的话触动了，高琼抓住机会，将真宗拉到了澶州北城巡视。

当代表天子的黄龙旗出现在北城城楼上时，北城军民高呼万岁，声音直冲云霄，连城外的辽军军营都为之一震。

真宗之后未再去过北岸，寇准留下来负责前方。真宗日遣宦官多次询问寇准的情况，得知寇大人云淡风轻，谈笑于城楼之上，真宗的心无疑更踏实了。之后，辽军前锋来到城前，寇准调兵遣将，又获小胜，而且寇准每下军令，用词严肃有力，将士们因此都有了必胜信念。

寇准，无疑是一位文能治国、武能调兵的能人。

紧接着，又发生了一件有利于大宋的事。

负责南攻的辽军主将萧挞凛在澶州城外，像以往一样巡视地形，宋军守城将领看到对面辽军动静，命人拉动床子弩。

这床子弩由两张弓或三张弓组成，发动时候需要数人甚至百人一起操作，把弓弦威力加大，射程达到六七百步远，是当时防御战的顶级武器 之一。

宋军这边，其实并不知晓对面出巡的是辽军的哪一个人，守将想用床子弩震悵对方，命士兵对准还军最前方一人发射。

长箭呼啸而至，正中萧挞凛。

当晚，萧挞凛重伤不治而亡。

三天后，萧挞凛的棺灵被拉到萧太后面前，萧太后扶棺痛哭。

辽军号称二十万，但深入敌境，长途跋涉，已十分疲倦。而见到对面宋军皇帝亲自督阵，澶州城内士气高涨，坚守到底的意愿强烈，辽军已经开始对是否继续坚持作战产生了动摇。这时候，萧挞凛的离世，加重了辽军营内的消极情绪。萧太后与近臣们商议，决定和宋朝和谈，意图在谈判桌上多捞些好处。

十二月中，辽军派人给宋军送去一封信。

这写信的人挑选得极好，是宋朝被辽俘虏的将领王继忠。他是真宗藩邸时的旧人，在去年的宋辽交战之中不见，真宗以为他已战死沙场，悲痛不已，追封其官衔，优抚其家眷。没有想到，王继忠竟还活着，被俘关在辽国。

王继忠在信中说，辽国有议和的意愿，希望天子明其诚意，接受和谈。

真宗本来就不喜穷兵黩武，听闻辽国要议和，一颗心放回了肚子，身边的大臣们也异常兴奋，纷纷认为应该议和，从此不再打仗就再好不过了。

唯有一个人坚决反对，那就是寇准。除了萧挞凛的离世，其他辽军的情况都在寇准的意料之中。他清楚辽军已没有再往南进发的拼劲，而且宋军在辽军身后捷报连连，辽军正急着回去灭后院的火。宋朝就不一样了，军民一心，情绪高涨，正是收复燕云十六州，永保安宁的大好时机。

值得一提的是，在辽军身后打胜仗的人不是别人，正是杨业第四子杨延朗。他本来只有一万人马，任河北缘边都巡检，也就是边防巡逻的总负责人。在辽国兵临澶州时，他曾向朝廷递交意见，想要带兵绕到辽军身后，与澶州的宋军夹击辽军。真宗没有采纳。没有得到朝廷回复的杨延朗，最后决定主动给剑拔弩张的澶州减轻压力，率兵北上，攻克辽国名为“古城”的军事要塞。

杨延朗的行为，扎扎实实地让萧太后感受到了压力。

而真宗之所以致力于止戈，还百姓以安稳，除了他柔和的性格和对国事的思考，还因为大宋第一好员工、大将曹彬病重时，君臣之间的一番谈话。

曹彬跟宋真宗表示：“宋灭不掉辽，辽也灭不掉宋，唯有和，才是长久之 计。”

曹彬的话，再加上这时候，真宗想调动宋军在辽军背后的十万军队，结果对方完全没反应，各种因素综合在一起促成了真宗的主和。

说起来，这十万宋军的指挥官王超也是个老将，辽军南下，他缩在定州不出来也就罢了。等真宗和辽军对峙的时候，真宗叫他出来配合配合，王超仍然不动，十万人放着只能看，就这水平，还指望反过去把燕云十六州 拿下？

真宗觉得，寇准你做梦呢吧。

在这样“各自觉得自己不行了，但表面上还装得很强”的背景下，宋辽双方坐到了谈判桌前。

宋朝这边当然不能派寇准去，他那个耿脾气，怕会在谈判桌上跟辽国人打起来。大臣曹利用被委以重任。

按照既定惯例，第一轮都是狮子大开口。辽国表示要拿回后周时期被世宗柴荣拿走的关南十县。大宋怎么能接受呢？要么等价交换，你把燕云十六州还给我。

双方你来我往，渐渐摸到对方的底线，辽国想要一笔补偿款，宋国则不能接受割地，那么关键就在补偿款的数目上了。

曹利用问真宗：“咱们的底线是多少？”

真宗反正是不想打，答说：“只要不超过百万就行。”

寇准可不答应。等真宗一转头，寇准把曹利用叫过去：“你记住啊，谈到三十万，要不我砍了你的脑袋。”

曹利用就捧着这根底线去了，谈完回来，真宗在吃饭，让身边的宦官出来问曹利用最终数字，曹利用手指比了个三。

宦官回去答复真宗。

真宗一惊，“三百万，这么多呀。”但略略一想，又自我安慰，“算了，只要能不打仗，三百万也可以。”

后来，曹利用当面回禀真宗，说最终谈下来的是：三十万一年。

真宗大喜过望：“曹爱卿，这事你办得好哇！”

澶渊之盟最后签订的条款是：

一、宋辽是兄弟之国，辽帝年幼，尊宋帝为兄，后世也按照年龄大小来 定。

二、宋每年“助”辽银十万两，绢二十万匹，在雄州交割。

三、宋辽以战前的白沟河为界，相互撤兵，以后不再相互骚扰。

四、在边境上开市，展开贸易。

也许有人会担心，签订合约之后有一方反悔怎么办？尤其是辽国，是游牧民族，万一回头又因为缺粮食或者遭受什么自然灾害再打过来呢？

这个情况，在当时自然谁也不能打包票。但幸好，辽国在萧太后和韩德让的努力下进一步汉化，经济和生产都有了长足发展，百姓的生活好了，谁又喜欢打仗呢？

辽宋双方在之后一百二十年中未再交戈，而且成为了礼尚往来、互有使者的友好邻邦。后来在辽国发生饥荒时，宋国主动在边境放粮赈济灾民。而宋真宗驾崩时，听闻消息的辽圣宗亦集合大臣为其默哀。这是真正的化干戈为玉帛。

从主战到成盟，寇准的作用都无可替代。若不是他的坚持，宋朝没准儿真的会走出南迁这一步，那么南宋建立的时间将会提前，整个民族的历史也会随之改写。若不是他的坚持，和谈条款里宋朝的损失不会这么低，岁币三十万，只占当时大宋 GDP的百分之一左右，宋朝也因此得到了和平的红利，得以长久发展，迎来不久之后的仁宗盛治。与辽国握手言和之后，党项族失去依靠，西北问题也迎刃而解。

澶渊之盟，对大宋乃至对整个中国，都有积极的正面影响。