千百年来,在民间传说之中,关羽的地位逐渐升高,直到成为和孔子并称“二圣”的圣贤,不过,如果大家对现存关帝庙以及很多关羽塑像进行仔细观察的话,就会发现,关羽的大多数造型都是“二分开、八分闭”的闭眼形象,民间有句俗话叫做“菩萨闭眼不救世,关公睁眼要杀人”,那么,民间关羽塑像为什么很多都是闭眼的呢?是因为关公睁眼必见血吗?
实际上,这纯属无稽之谈,因为在古代的中国戏曲中就有“睁眼关公”和“闭眼关公”一说。《梦华琐簿》中讲到一个典故,有一回,清代徽调演员米喜子在演《战长沙》时,出场用袖子遮脸,眼睛瞬间从闭合到睁开,当时台下观众为之喝彩,都说真像是关公显灵了。所以说,闭眼可以说是一种蓄势待发的神情,在戏台上,正所谓“一身之戏聚于脸,一脸之戏聚于眼”,更何况是雕像之中的造型艺术呢?
还有一方面,那就是今人对关公的知道,多是通过罗贯中的《三国演义》。小说中有一桥段,关公夜里读书,被胡班窥见,叹道:真天人也。对此,后人附会出“关公夜读春秋”一典。既然是读书,就不可能将眼睁得太开,那样倒显得嗔怒。只有这似睁还闭的神情,方能衬出关公之威严。
最后,在佛教体系当中,高级的神祗,比如玉皇大帝、比如财神、比如佛陀,在造像的时候,眼睛一定是微微张开,仿佛两三分之间。佛教的观念中,这是一种入定的眼神;道教的观念中,则是一种归于混元的视觉呈现。
换而言之,关羽塑像中的眼神,其实反映出了关羽在佛教体系之中的地位,他已经不是门神、罗汉这样的保护神了,而是民间系统中的主神之一。